— Эй, героя хотел сыграть, малыш? Хотел всю операцию один провести, не так ли?
— Да, — ответил Фил. — Никто не знает, что я здесь.
Стан злобно затряс головой.
— Джо, он хочет заманить тебя в ловушку. Вероятно, они уже перекрыли движение на дорогах. Нам давно пора начать действовать.
Карбоди сделал нетерпеливый жест.
— Не мешайте мне, я хочу немного подумать. Так значит, никого кругом не видно. И никакая армия легавых не идет из леса?.. Знаешь что, мистер? Думается мне, что я спокойненько могу тебя убить, и никто об этом не узнает.
— Правильно, — ответил Фил так оптимистично, как только мог. — Джо, ты действительно глупец.
Карбоди в недоумении поднял брови.
— Ты в самом деле никого не видел? — переспросил он Стана.
— Нет, но они наверняка уже в пути. Надо уложить их обоих и поскорее улизнуть.
— Один момент, — возразил Джо. — Нужно придумать что-нибудь поинтереснее.
Внизу, под половицами, раздались тихие стоны. Вначале они звучали как-то глухо, затем стали явственнее. Дип дрожал всем телом.
— Ох, Иисус! Это Пэдж. Что нам делать?
— Паршивый пес! — зарычал Стан на Фила и поднял кулак.
— Его нужно отправить в больницу, Джо, — упрашивал Дип.
Карбоди в раздражении передернул плечами.
— Дайте мне, наконец, немного подумать.
Теперь стоны перешли в громкие крики, которые действовали всем на нервы.
— Я убью этого парня, — прорычал Стан.
Карбоди возразил:
— Еще не время. Пусть он теперь кое-что нам напишет… Нет, мы отведем его тоже на чердак. Оттуда он уже не выйдет.
Понемногу к Джо вернулся его прежний повелительный тон.
— Пойдем, Стан. Дип, сходи еще раз в подвал, посмотри на Пэджа и заставь его, ради Бога, замолчать.
Он направил пистолет на Фила.
— Марш, наверх по лестнице!
Фил повиновался. Стан и Джо следовали за ним с оружием наготове. Стоны из подвала стали еще ужаснее.
— Парень, ты за это поплатишься. Ты еще пожалеешь, что родился на свет, — прошипел Карбоди.
Со второго этажа к четырехугольному люку на мансарду вела примитивная лестница. Откидная крышка люка была заперта на задвижку.
— Открывай и полезай наверх, — приказал Карбоди.
Фил поспешил исполнить команду. Он поднял крышку люка и просунул туда голову. Прямо перед ним находилось двойное слуховое окно, через которое падал мутный свет. Фил быстро влез на мансарду и опустил люк. Тотчас внизу щелкнула задвижка.
Фил осмотрелся. Возле бокового окна стояли сундуки и ящики, покрытые старым ковром и ветхим одеялом. На противоположной стороне поперек комнаты — старая железная кровать.
