Она перевела дыхание и посмотрела на всех по очереди.
— Мама считала, что было бы лучше всего пойти за магнитофоном вместе с ним, — продолжала девушка. — Мы с ним мало общались, он был чужим в нашей семье. Иногда, мне кажется, он получал от мамы деньги. В конце концов, он был ее братом и давно уже не работал. Своего дела он лишился, потому что очень много пил. Он потому и приехал в Нью-Йорк, что зависел в какой-то мере от мамы. В праздничные дни, например, на рождество, он бывал у нас, но с другими людьми мы старались не говорить о нем…
Мама считала, что дядя Денни, конечно, лучше всех поможет купить для папы подарок. Мы пошли тогда вместе с Пат. И это был единственный случай, когда Пат встретилась с дядей. Как лучшая моя подруга, она знала все наши семейные тайны, и только поэтому я взяла ее с собой. Вы это хотели узнать?
— Да, примерно это, — ответил Фил. — Был ли он пьян в тот день, когда сопровождал вас?
— Мама взяла с него обещание вести себя хорошо и сунула ему перед уходом немного денег. Он действительно вел себя хорошо. Когда мы купили магнитофон, то пошли в другие магазины. Он не пил ни капли и нес наши свертки, но в конце концов нам всем захотелось выпить. Дядя предложил пойти куда-нибудь, и мы сказали ему, что с удовольствием зайдем в какой-нибудь шикарный коктейль-бар. Он не захотел, сказал, что там ему не место. Конечно, там выпивка дороже, но он этого не сказал. Он спросил, не согласимся ли мы зайти с ним в настоящую пивную. Пат поддержала эту сумасбродную идею — именно она. Она никогда не была в пивной и хотела там побывать. Мне это не понравилось, но в конце концов, я пошла с ними. Дядя привел нас в какое-то заведение где-то поблизости от Гарлема. Это была, действительно, настоящая пивная.
— Может быть, она называлась Меркури-бар?
Корина покачала головой.
— Я не знаю. Она была в стороне от Бродвея, и посетители там были довольно комичные. Дядя Денни сел с нами в нише. Мы были там единственными женщинами, и я изрядно нервничала. Однако на окне висел плакат с надписью: «Ниша для дам», и Пат решила, что все в порядке. Дядя Денни ей понравился. Мы с ней выпили по одному так называемому коктейлю, а дядя выпил два. Затем он проводил нас домой.
— У него были знакомые в пивной?
— О, да, бармен и один из посетителей. Я думаю, это была его любимая пивная, и он хотел показать ее нам.
— Или он хотел показать вас? — возразил Фил.
— Вы в самом деле считаете, что он приложил к этому руку? — спросил Мерчант.
