— Что случилось с вашим бумажником, мистер? — поинтересовался человек за столом. — И с вашим пистолетом?
Продолжая бороться с туманом, Фил с трудом поднял голову.
— Меня ограбили, — заявил он.
— Здесь 14 долларов и 65 центов мелочью. Этого почему-то не прихватили?
— Вероятно, не заметили, — пробормотал Фил.
— Как вас зовут?
— Филипп Мекдем.
Он дал свой адрес.
— Я детектив из частного агентства.
— Может ли вас кто-либо опознать?
— Мой шеф. Можете ему позвонить.
— Сейчас, в два часа ночи? Мистер, вам придется пробыть здесь до утра. Утром мы посмотрим, отпустить ли вас. Впрочем, можете сейчас сказать нам, кто ваш шеф.
— Прошу вас, разрешите мне позвонить отсюда.
— Сейчас два часа ночи, мистер Мекдем, — возразил сержант. — Вы же не собираетесь будить людей.
— Прошу вас! Ради меня его можно побеспокоить.
— Ну, хорошо. Только один звонок.
Фил из кабины позвонил Мерчанту и сообщил ему, что с ним случилось. Он дал ему адрес и номер телефона дежурного полицейского. Мерчант обещал тотчас приехать, и через какое-то время уже появился в участке.
Он показал сержанту свои документы, его имя произвело сильное впечатление.
— Мы не хотим его задерживать, — сказал извиняющимся тоном сержант. — Полицейский патруль нашел его лежащим без сознания на тротуаре. Мы думали, что он заболел или ранен. Он заявил, что был ограблен, и поскольку вы подтвердили его историю, нам этого достаточно. Было бы неплохо, мистер Мекдем, если бы мистер Мерчант позаботился о вас. И если вы хотите подать заявление…
Фил поблагодарил и сказал, что насчет заявления он еще подумает.
Уже в такси Фил забился в угол, пытаясь побороть головную боль. Мерчант привез его к себе и усадил в комнате на софу.
— Как вы теперь себя чувствуете? — заботливо спросил он.
— Чувствую себя так, будто меня хватили отбойным молотком, — простонал Фил.
— Что же, в самом деле, с вами случилось?
— Я разговаривал с пьяницей. Он видел, как Карбоди беседовал с парнем, сидевшим за рулем синего автофургона. Это было в среду после обеда в гараже. В фургоне могла находиться Пат.
— Это нам не очень поможет. Что еще?
— Во время моей беседы с пьяницей зазвонил телефон. Бармен подошел к аппарату. После этого, видимо, он что-то подмешал мне в виски.
— Вы полагаете, он говорил с Карбоди?
— Должно быть, да. Этому пьянице кое-что известно не только о синем фургоне…
— Когда вы позвонили мне, я разыскивал вас, — сказал Мерчант. — Снова звонил Карбоди.
— Что он хочет еще? — спросил Фил.
