— Ну, хорошо. Не можешь ли ты мне хоть немного намекнуть, что…
Фил обернулся, пронизывая ледяным взглядом всех присутствующих. Вирджиния вцепилась в край кушетки, а Чарли и Джонни подались вперед, готовые броситься на него.
— Может быть, ты еще захочешь получить набросок плана?.. — спросил Фил. — И тогда ты просто скажешь «прощай»?.. Похоже, ты еще не знаешь Гарри Прото. Пора бы тебе понять, что он вышел из младенческого возраста.
Джо теперь всерьез нервничал и сокрушался:
— Да я не это имел в виду. Я просто сейчас не могу. Действительно, не могу.
Он тяжело дышал.
— Честно, Фил, я не имею никакого понятия, что это за дело. До понедельника я не смогу приехать, Это просто невозможно…
Фил спросил наудачу:
— Где ты сейчас?
— Я… — Джо помедлил. — Я не в городе, — промямлил он. — Где, я не могу сказать.
— Слушай. Если ты не можешь приехать, давай я к тебе явлюсь. Где ты?
— Я… я прячусь. Ты не понимаешь? Я… я попал в тиски. Я скрываюсь.
Фил ясно представил себе, как Джо изворачивается.
— Не мели вздор, — сказал Фил. — Может быть, ты скрываешься от Прото?
— Нет, нет. Конечно, нет.
Его голос теперь стал твердым.
— Итак, до понедельника.
— Это поздно.
— Раньше не могу, — упорствовал Джо.
Фил понял, что больше ничего из него не вытянешь, и не стал наседать. Ради двухсот тысяч долларов Джо Карбоди мог рисковать многим. Если бы он начал подозревать, что Фил что-либо замышляет, то не медля отправил бы его рыбам на съедение. Но пока что Фил нисколько не отступал, он только изменил тактику своего разговора.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Тебе виднее. Но я советую тебе поучить твоих мальчиков хорошим манерам. Иначе они не доживут до следующего Рождества.
Было слышно, как Джо облегченно вздохнул.
— Ясно. Боже, если бы ты знал, как мне досадно. Я уже как следует отругал Вирджинию. Ты же, верно, слышал? Скажи Гарри, что если бы только я мог представить, то обязательно… Очень жаль, Фил. Ты веришь мне, Фил?
— Тогда позаботься, чтобы меня освободили. Сейчас же.
— Ясно, я скажу им. Дай трубку Гинни.
Фил протянул ей трубку. Вирджиния слушала распоряжения Джо, и Фил их тоже слышал. Да, она сейчас это сделает, ответила Вирджиния и положила трубку. Сильно побледнев, она приказала Чарли:
— Отдай ему вещи, слабоумный осел.
Чарли посмотрел на нее долгим взглядом. Действие спиртного кончилось, воинственные идеи больше не возникали. Он встал. Джонни тоже моментально вскочил на ноги и подошел к Чарли.
Фил протянул руку. Чарли медленно положил ему на ладонь пистолет дулом вперед. Фил убрал его, снова протянул руку и щелкнул пальцами.
