Я подняла красные от недосыпа глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на его мордашке.
— Если ты будешь так себя изводить, то очень скоро окажешься в весьма плачевном состоянии.
Я медленно перевела взгляд на тени, пляшущие на стене за его спиной, и жестом пригласила сесть в кресло.
— Я давно хотела спросить, — начала я, вытаскивая сигарету. — Как ты объясняешь Эл свое отсутствие?
Эрэн на секунду замешкался, но все же сел напротив:
— Если я отвечу, то ты пойдешь спать?
— Возможно, — уклончиво ответила я, выдыхая дым.
Он на секунду замолчал, рассматривая в полумраке мое лицо. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем эльф ответил:
— Я никак ей этого не объясняю. А почему тебя это интересует?
Я пожала плечами. Снова повисла тишина, окутав и оглушив меня. Эрэн неподвижно сидел в кресле, задумчиво вглядываясь в темноту сада. Я старательно пыталась понять, что беспокоит его в данную минуту больше всего, но по лицу эльфа трудно было сказать, о чем он думает.
— Фрэн, зачем ты это делаешь? — тихо спросил он.
— Делаю что? — я потушила сигарету и хотела, было, потянуться за новой, но почему-то передумала.
Эльф пошевелил кончиком ушка:
— Неужели ты думаешь, что я не знаю, как ты каждую божью ночь пытаешься сбежать?
Мое лицо приобрело вид вежливой озадаченности:
— Не понимаю, о чем ты.
— Это глупо, — безразлично заметил Эрэн. Самое обидное было то, что я сама считала эти попытки бесполезным занятием. — Ты сильный маг, и я даже допускаю, что однажды ты смогла бы победить Сэртамена… Но, Фрэн, эльфийская магия… — он не закончил, встретив мой взгляд.
Снова повисла тишина. Больше всего мне хотелось уйти, отвернуться, не смотреть… Все, что угодно, только бы не чувствовать той пустоты в душе, которая появлялась под пристальным взглядом этих ярко-зеленых глаз.
Эрэн медленно встал и, обойдя стол, присел на корточки рядом. Он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Вместо этого он взял мои руки в свои и задумчиво произнес:
— Сегодня удивительное небо. Посмотри, какая огромная луна и яркие звезды… Я знаю, что ты любишь ночь. Мы, эльфы, народ утренней зари. И знаешь, пока я не познакомился с тобой, я не замечал этой красоты…
Я перевела взгляд с его лица на распахнутое окно, наслаждаясь легкими порывами теплого ветра. Мой магический шар неярко вспыхнул и исчез. Я хотела спросить эльфа, не его ли это рук дело, но передумала, не желая нарушать тишину ночи. Лунный свет дорожкой лег на мраморный пол комнаты, слегка задев черную шевелюру Эрэна.
