– Они пришли сюда зимой. В январе-феврале, когда все реки были замерзшие.
– Ну, хорошо. А уходить отсюда – разве рек по дороге нет?
– Реки есть, но дорога на Новгород лежала через непроходимые таежные болота… Есть версия, что Батый испугался вести свою орду через болотистую тайгу.
– Ему-то чего бояться, – равнодушно заметила Катя. – Уж его-то на руках понесли бы, наверно…
– Да и дорога была, – как бы возражая себе самой, добавила Анна Павловна. – Большак селигерский был в те годы? Был. Иначе как же «из варяг в греки ходили»?
– Поймал бы Батый проводников местных… – кивнул Алексей.
– Леваков, – согласилась Катя. – Если таксисты отказались, что ему делать оставалось?
– Да, причина этого внезапного поворота, действительно, неясна, непонятна, – подвела итог Анна Павловна. – Историки уже несколько столетий размышляют над этим. …А почему нас никто не слушает? – вдруг спохватилась она, оглядывая остальную, молчащую часть класса.
– Их это мало волнует, Анна Павловна, – доверительно сообщила Катя. – У них одно на уме – сплошные глупости… Дети еще!
– В глаз получишь! – пообещал кто-то из толпы одноклассников. – Довыступаешься со своим бантом…
– Чего здесь думать? – подхватил еще кто-то. – Батыю в глаз здесь дали, он и отступил!
– Считаешь, что Батый тоже с бантом был? – полюбопытствовал Алеша.
– Ты тоже в глаз получишь, – пообещал тот же агрессивный одноклассник.
– Ну, хватит, развинтились! – одернула ребят Анна Павловна. – Прекратите препирательства! …Я обращаю ваше внимание на то, что здесь что-то произошло, значительное. Крест водрузили предки неспроста, – в этом сомнений нет. То, что перед вами, – реставрация, воздвигнутая на месте старинного креста, который разрушился от времени.
– Это говорит о том, что его поставили еще тогда… В тринадцатом веке.
– Похоже на то. Что я еще могу добавить? Новгород в те времена был настолько богатый город, что, разграбив его, Батый захватил бы ценностей больше, чем во всех ранее захваченных или покоренных русских городах, вместе взятых! …Богатейший город Европы – в трех переходах… И тем не менее, несмотря на это, что-то все же остановило тут Батыя. Словом, этот огромный крест был поставлен в точке поворота в качестве памятника… Кстати, это крест имеет имя. Он называется Игнач-крест.
– А что означает «Игнач»?
– Не знаю. Возможно, это название ближнего населенного пункта.
– Ближайший населенный пункт – деревня Кувизино, – заметил Алексей Аверьянов.
* * *
