— Только не передумай, а я позабочусь об остальном. — Валекс взял бумагу, на которой было написано мое имя, поднес ее к огню и поджег. — Думаю, завтра вечером я пойду на праздник вместе с тобой. Если ты еще не надумала отказаться от приглашения Ранда и остаться в замке. — Он выпустил догорающий лист бумаги из рук, и тот опустился на пол.
— Откуда ты… — Я умолкла.
Мне не следовало спрашивать его об этом. Я ведь знала, что он не доверяет Ранду, а следовательно, у него на кухне был свой информатор.
Однако Валекс не запретил мне пойти. И я приняла решение.
— Я пойду. Конечно, это рискованно. Ну и что? Я рискую каждый раз, когда пробую чай командора. По крайней мере на этот раз я хоть получу удовольствие.
— Трудно развлечься, не имея денег. — Валекс наступил на догоравший лист.
— Что-нибудь придумаю.
— Может, хочешь получить аванс за свою работу в качестве беглянки?
— Нет. Я заработаю эти деньги.
Я не хотела, чтобы Валекс делал мне одолжения. Я не была готова к тому, чтобы принимать его заботу. Даже малейшая уступчивость с его стороны могла смягчить наши напряженные отношения, а мне этого не хотелось. К тому же дружелюбное отношение к такому человеку, как Валекс, было чревато опасностью. Я могла восхищаться его способностями и радоваться тому, что мы с ним союзники. Но разве крыса способна полюбить кота? Конец этого сюжета известен — еще одна задушенная крыса.
— Как хочешь, — пожал плечами Валекс. — Только сообщи, если передумаешь. И не волнуйся из-за книг — читай все, что вздумается.
Я уже дошла до двери в свою комнату, но, взявшись за ручку, сказала, не оборачиваясь:
— Спасибо, — смотреть на Валекса мне не хотелось.
— За книги?
— Нет. За предложение. — Я продолжала тщательно изучать структуру дерева, из которого была сделана дверь.
— Не за что.
Весь, замок был охвачен оживленной суматохой. Улыбающаяся прислуга носилась по коридорам, смех эхом отдавался от каменных стен. Это был первый день праздника огня, и все спешили пораньше закончить свои дела, чтобы успеть на церемонию открытия. Всеобщее возбуждение было настолько заразительным, что даже после бессонной ночи я снова ощущала себя ребенком. Я решительно отогнала все пугающие картины и позволила себе с радостью предвкушать события приближающегося вечера.
Во время дневного занятия с Валексом я вертелась как на иголках и не могла сосредоточиться. Он пытался научить меня распознавать за собой слежку. В основном его поучения сводились к общим представлениям здравого смысла, а те немногочисленные методики, о которых он рассказывал, уже были мне известны из прочитанных книг, оттого я была рассеянна и невнимательна. К тому же я не собиралась весь вечер оглядываться. И Валекс, почувствовав мое настроение, быстро свернул свою лекцию.
