Еще никому за всю историю Иксии не посчастливилось убить снежного барса. Этому хищнику всегда удавалось увидеть, услышать или почуять охотника прежде, чем тот успевал подобраться к нему на достаточно близкое расстояние, когда можно было воспользоваться оружием. Стоило зверю услышать малейший шорох, и он исчезал со скоростью молнии. Так что единственное, что оставалось северянам, это подкармливать барсов, чтобы они не нападали на людей.
Валекс зажег последний светильник и повернулся ко мне.
— В твоей комнате что-то не в порядке? — Он подошел ко мне с подносом.
— Да нет. Просто не спалось.
— Понятно, — фыркнул Валекс. — Прости, но твой обед уже остыл. Меня задержали, — указывая на поднос, добавил он.
Механически настроившись на восприятие ядов, я положила в рот две ложки и посмотрела на Валекса, чтобы проверить, не обиделся ли он. Но, похоже, у него было сегодня неплохое настроение. И тогда я поинтересовалась, нет ли еще у кого-нибудь ключа от его покоев.
— Только у командора и у Мардж. Это поможет тебе спать спокойнее?
— А что, Мардж — твоя личная домоправительница? — пропустив его вопрос мимо ушей, спросила я.
— Моя и командора. Он хотел, чтобы у нас был человек, которому мы могли бы доверять. Она была с нами еще до переворота, поэтому ее преданность не вызывает сомнений. — Валекс сел за письменный стол, но развернул кресло так, чтобы видеть меня. — Помнишь, когда мы находились в военном зале?
Я кивнула, несколько обескураженная сменой темы.
— В зале было три генерала. Брэзелла ты знаешь, а кто были двое остальных?
— Тессо и Хейзел, — с гордым видом ответила я.
— Ты можешь их описать? Цвет волос? Глаза?
Я помедлила, припоминая. На них были генеральские мундиры, они сидели за столом и обедали. Что еще? Я покачала головой.
— Кажется, у генерала Тессо была борода.
— Значит, ты идентифицировала их по униформе и не разглядывала лица, так?
— Да.
— Так я и думал. В этом-то и заключается коварство униформы. Она делает наблюдателя ленивым. Стоит охраннику увидеть униформу домохозяйки, и наблюдатель тут же сочтет, что человек, на котором она надета, работает в замке. Пробраться в замок постороннему не составляет никакого труда, поэтому я и стараюсь постоянно окружать командора проверенными и надежными людьми. И именно поэтому Мардж — единственная домоправительница, которой позволено убирать мои покои и комнаты командора.
Валекс говорил таким тоном, что я на мгновение снова почувствовала себя школьницей.
