— Мистер Франклин, ну подумайте, я же инструктор по личностному росту. Моя единственная цель — помочь вашему брату, а не расстраивать его. — Женщина встала и протянула руку. — Я подъеду к вам завтра в девять утра, если это вас устроит.
Он не хотел пожимать ей руку. Ощущение было такое, что он только что согласился впустить эту женщину в их жизнь, его и Колма, причем не только на завтра, но и на будущее. Но она продолжала стоять перед ним с протянутой рукой — может быть, на долю секунды дольше, чем он стал бы дожидаться сам, — и он неожиданно для самого себя взял протянутую руку.
— Я соглашаюсь только на вашу помощь в поиске нужного нам человека и на завтрашнюю встречу, — предупредил он. — Это всего лишь встреча, не больше.
Женщина кивнула, и ее непослушные кудряшки снова разлетелись во все стороны.
— Давайте начнем с завтрашней встречи, а там видно будет.
Она проводила Лайама к двери и помахала вслед. Этого простого движения рукой хватило, чтобы ее длинные, до плеч, кудряшки снова разлетелись.
Лайам покинул офис фонда и понял, что совсем запутался. Что, собственно, произошло?
Он просто хотел найти себе помощника.
А в результате Анна Чепел завтра приедет к ним домой.
Нет. Эта встреча прошла совершенно не так, как он ожидал.
На следующий день ровно в девять Анна появилась у дома Франклинов. Она подготовилась к этой встрече насколько смогла тщательно. Прочла тоненькую папочку Колма. При рождении у него возникло кислородное голодание. На медицинском языке это называлось гипоксия, но медицинские определения — не ее забота.
Один доктор назвал мальчика умственно отсталым, другой — интеллектуально неполноценным. Последние тесты определили, что его когнитивный уровень соответствует уровню восьмилетнего ребенка. Она отложила все старые отчеты в сторону. Для нее не имело значения, как именно молодого человека оценивали и классифицировали. Ей было важно только, как можно при помощи этой информации помочь Колму научиться жить полной жизнью.
Зато брат Колма, Лайам, вчера всячески старался защитить его и оградить от внешнего мира. Анна знала, что кое-кого такое поведение могло и обескуражить, но ей понравилось, как он встал на защиту брата. К сожалению, в Лайаме Франклине ей понравилось далеко не только это. Но поскольку он опекун Колма… Нет, ей нельзя видеть в нем привлекательные черты.
Она сделала медленный глубокий вдох и попыталась выкинуть образ Лайама из головы; вместо этого она сосредоточила внимание на погоде.
