Анна приложила платье к себе и посмотрела в зеркало.
— То, что надо, мне кажется. Идеально. — Сили взглянула на часы. — Пожалуй, мне пора бежать, а то опоздаю. Я опоздала, когда забирала детей, так пришлось выслушивать от них бесконечные нотации. Бедняжки! Им пришлось дожидаться меня целых пять минут! — Сили очень точно воспроизвела характерные интонации своей дочери Натали.
— Тогда поспеши! — согласилась Анна. — Я не хочу быть причиной еще одной психологической травмы.
— Желаю тебе приятно провести время, Анна. Совершенно не обязательно выстраивать на этом серьезные отношения. Откровенно говоря, твоему Лайаму, похоже, отдых нужен не меньше, чем тебе самой.
Анна улыбнулась Сили:
— Тик-так, часы спешат.
— Уже ушла, — Сили бросилась вон из комнаты.
Анна еще раз потрогала мягкий материал голубого платья. Кажется, немного слишком?
Может быть. Но, откровенно говоря, на этот раз ей хотелось чего-нибудь этакого, чего-нибудь немного слишком. Она посмотрела на часы. Три часа до назначенного времени. Можно отложить решение.
Как будто по сигналу, зазвонил телефон. Анна подняла трубку.
— Милая, это твоя мама, — объявил голос в трубке, как будто Анна могла его не узнать.
С последнего маминого звонка прошло уже несколько недель, но Анна прекрасно знала привычки и обыкновения своей родительницы. Не составляло труда догадаться, что ее бросил очередной бойфренд.
Вообще мать Анны принадлежала к тому типу женщин, которых всегда бросают и которые никогда никого не бросают сами. Даже при самых безнадежных отношениях Донна Чепел надеялась на их продолжение. Надеялась до той самой минуты, когда ее бросали.
Анна еще раз дотронулась до голубого платья, прежде чем повесить его обратно в шкаф.
— Привет, мам.
— Ты не собираешься спросить, как у меня дела?
Анна послушно спросила:
— Как дела, мам?
— Ужасно. Через минуту я буду у тебя и расскажу все подробно.
— Мам, я… — начала Анна и услышала в трубке короткие гудки.
Великолепно. Просто великолепно. В подобных случаях мать требовала от дочери заботы, внимания и кучу времени. А потом опять отмахивалась от Анны и бросалась на поиски очередного кандидата на роль великой и единственной любви.
Донна Чепел возвела оптимизм в ранг науки.
Раздался звонок в дверь.
Анна открыла.
— Я звонила из машины перед твоим домом, — сказала мать вместо приветствия, проскакивая мимо дочери в комнату.
Говорили, что мать и дочь похожи. Может, так и было. Женщины были одного роста, и Анне не нужно было смотреться в зеркало, чтобы увидеть сходство черт. Самым заметным отличием между ними были волосы матери — ярко-рыжие, почти огненные. Но Анна знала, что без помощи краски мамины волосы были бы такого же русого цвета, как у нее самой.
