— Она только сказала, что этот Перстень принадлежит каменным духам.
— Или принадлежал. — опять прервали рассказчицу — она не возражала.
— А мы не любим духов камня! — завопили они все дружно. — Они мешают нам летать, где мы хотим! Мы налетаем на верхушки их жилищ и ударяемся! Нет, нет, мы не любим духов камня!
— А дальше что? — терпеливо спросил Лён.
— Ну-уу, она ушла. — глубокомысленно ответила воздушная дева. — Вон по той дороге. А мы сложили перстень в сокровищницу.
— А почему отдали его Долберу?
— Откуда мы знаем? — взлетела в воздух и закружилась стая воздушных дев. — Понравился он нам! Хорошенький такой!
— Почему именно перстень?! — рассердился Лён. — И почему именно ему?!
От этого окрика девы снова угомонились и, опасливо косясь на дудочку, уселись на земле.
— Мы его позвали — думали он сейчас начнёт набивать карманы золотом, а оно его и не выпустит из сокровищницы. — снова заговорила первая рассказчица. — А он идёт такой и ни на что не смотрит. И говорит нам: хочу-де жениться на принцессе и стать королём. Ну, мы подумали: надо дать ему кольцо для сватовства. Только нам было жалко золота, а это кольцо было серебряным и камешек, хоть и красивый, но недорогой. Мы и отдали.
— Дуры. — сказал Лён. — Это было белое золото.
— Белое золото?!!! — тут же завопили девы. — Нас ограбили! Это всё проклятые каменные духи — они нас обманули!
— Ну ладно, — произнёс Лён, поднимаясь с места. — С вами говорить — как с кукушкой спорить.
— Иди к нам, путник. — ласково запели девы воздуха, взлетая вверх. — Мы тебе покажем золото — много, много золота!
— Зачем вам золото, пустоголовые девицы! — крикнул он, выходя на дорогу. — Вы ни крупицы его не удержите в руках!
— Противный дивоярец! — кричали они в ответ. — Приди к нам ещё раз, мы тебя так заморочим!
— А это видели?! — посмеялся он напоследок перед тем, как обернуться соколом, и показал им дудочку.
— У-уууу! — завыли глупые воздушные девицы, закружились и с воплями ушли в землю. Тогда прикатились черепа и попрыгали обратно на ветви дуба.
Глава 9. Заколдованный лес
Скорее в царский дворец! Он отсутствовал всего один день, и, может быть, ещё ничего не случилось. Царь рассчитывал видеть его только спустя четыре дня — столько занимает дорога до Оракула и обратно — так что мог особенно не торопиться. Эх, зря Лён уничтожил каменную демоницу — она сдерживала царя в действии, мешая ему покидать дворец и надолго удаляться за его пределы.
Не обращая внимания на ночную суету в городе, множество огней, слоняющийся по улицам народ и веселье на площади, лёгкая птица незаметно села на пустом балконе и моментально обратилась человеком.
