— А что может убедить тебя, что мой товарищ твой пропавший сын?
— Перстень. — ответил царь.
— Жаль. Наш перстень был не золотым, а серебряным. — вздохнул Лён. — Так что, мой друг ошибся, полагая, что именно по этому признаку его узнала царевна.
Царь засмеялся:
— Для дивоярца ты слишком мало знаешь про драгоценные металлы. Перстень, подаренный мне духом камня, был белого золота. Твой друг сказал, что камень в нём был кошачьим глазом? Да, это тот самый перстень. Теперь, когда я видел шрам, могу сказать об этом.
— Неужели только за этим ты подсунул нам снотворное зелье? — изумился Лён.
— Но ты-то не подвергся его действию. — весьма наблюдательно заметил царь.
Лён не нашёлся, что ответить, но в этот момент где-то далеко за дворцовой стеной раздался долгий заунывный звук колокола. Он пробил три раза и смолк.
— Сейчас начнётся. — сказал царь шёпотом. Он кинул взгляд на дверь и убедился, что все три засова крепко сидят в пазах.
— А если бы мы не догадались закрыться изнутри? — спросил Лён.
— Затем я и пришёл сюда, чтобы проверить это. — ответил царь и попросил: — Погаси, пожалуйста, огни.
Комната погрузилась во тьму, а два человека, стоящие посреди неё, прислушивались к тому, что происходило за дверями.
Лёгкий топот прозвучал в коридоре. Затем широкие стальные полосы дрогнули, словно с другой стороны проверяли преграду на прочность, но только Лён помнил, насколько тяжёлой и массивной была эта обитая металлом дверь. Какая сила нужна, чтобы поколебать её?
— Папа! — раздался за дверью серебристый смех. — Папочка, почему ты прячешься от меня?
Свет луны выплыл из-за облаков и осветил бледное лицо царя.
— Иди сюда, мы поиграем вместе. — звал мелодичный голос. — Мне скучно.
Тут резкий удар потряс дверь так, что затрещали наличники.
— Ты не один, с тобой кто-то есть. — сказал низкий нечеловеческий голос.
— Уходи, я не открою. — хрипло отозвался царь.
— Он здесь, я знаю. — ответило существо за дверью и снова стало биться в преграду.
— Она не уйдёт. — со страхом ответил царь. — Она почуяла чужих.
Но за дверью всё смолкло.
— Этот ход, в который ты пришёл, хорошо защищён? — спросил Лён. — Она не пройдёт в него?
— Конечно. — подтвердил Лазарь. — Иначе я бы не решился пользоваться им. Он ведёт в мои покои. Здесь ведь ранее была опочивальня моей жены.
— И с каких пор она лютует?
— С каждым годом всё хуже. Сейчас она побежала в город — искать случайных прохожих или приезжих, кто не знает.
— И часто ей перепадает добыча? — спросил Лён, содрогнувшись при мысли, что кто-то в этом городе может бродить ночами по улицам.
