— Вот как, Маргиана, дева-воительница?! Ну, так ты ещё придёшь ко мне! — невольно воскликнул он.
***
Фарид замучился шагать. Это сверху планетка была красивой, а на поверхности совсем мало хорошего.
Он очнулся в долине, окружённой скалами, это были даже не скалы, а просто безумие какое-то. Формы их противоестественны, словно гравитация для них не существовала. Кирпично-красные спирали, изогнутые под произвольными углами. Сначала он принял их за перекрюченные окаменелые остатки деревьев, но и это, как вскоре обнаружилось, было вовсе не самым удивительным.
Каменистый островок, на котором он очнулся, порос травой, подобной вереску. Всё остальное пространство до ближних скал было песчаным, но песок был необычен — разноцветный. Но не абы как — кто-то потрудился проложить разноцветные полосы песка так, что образовался сложный геометрический узор.
Гесер решил пойти и поискать каких-нибудь жителей, надо ведь что-то есть, где-то остановиться. Оглядываясь по сторонам, потому что отчаянно трусил, он сошёл с крохотного островка. Нога попала на широкую зелёную полосу узора.
"Желаешь знать правду о себе?" — прозвучал мягкий, но явно не человеческий голос — словно музыкальное пение песка.
Фарид подпрыгнул и завопил в испуге:
— Кто тут?!!
И тут же услышал: "Хочешь видеть прошлое?"
Он завертелся, стараясь обнаружить неведомого собеседника, при этом невольно перешвырял ногами песок. На его глазах зелёные и голубые песчинки сами переползли каждая к своей полосе, и узор восстановился. Теперь Фарид стоял на светло-красной полосе, и она слабо засветилась.
"Хочешь послушать сказки?" — спросил песок.
У Фарида поднялись дыбом волосы, он попятился и попал на белую полосу.
"Расскажи о своём страхе, путник." — услышал он. в голове помутилось. Куда он попал? Что за кошмарное место?
"Не бойся, путник, — сказал песок. — доверься и говори. Куда ты идёшь? Чего ты ищешь? Почему одинок? Иди неторопливо по белой полосе и говори мне. Я скажу тебе, что делать."
— Кто ты? — невнятно проговорил Фарид своими обезьяньими губами.
"Я белый говорящий песок. Ко мне приходят те, кого настигли печаль и страх. Зелёный открывает слушающему правду о нём. Голубой вызывает воспоминания."
— А как выйти отсюда?
"Это спроси у Теллуровых скал, они — бродяги, а мы лежим и говорим."
Фарид пошёл по пескам, вздрагивая и поёживаясь, когда они говорили, всей душой желал он, чтобы это скорее кончилось. Пересёк песчаную долинку и вошёл в зону красных изогнутых скал. Ничто не пошевелилось, никто не заговорил, и Фарид немного успокоился.
