Возобладало предположение, что радунит – подобие мозга планеты, и она жестоко мстит чужакам, причиняющим ей боль. О том, чтобы закрыть шахты, не могло быть и речи – другого источника горючего для звездолетов во Внеземье пока не обнаружили. Пришлось по гребню кратера – а его диаметр свыше километра – установить генераторы, возбуждающие в случае опасности шаровой защитный барьер, – он накрывал колонию как бы колпаком, смыкаясь глубоко в шахте, и держался шесть минут, будучи непробиваем хоть для метеора, хоть для термоядерной бомбы, хоть для Молекулярного Урагана. Затем энергия накапливалась в течение часа. Ураган посещал Колонию 3-4 раза в год, не чаще. Необъяснимо, но местное зверье и птицы он не затрагивал, а наш спаниель Рокко, любимец всей колонии, бродивший по ту сторону кратера, был уничтожен.
Самыми надежными предсказателями бедствия оказались летучие мыши: за минуту до Урагана поднимали тревожный писк, начинали судорожно метаться в своей полусфере, установленной на Дозорной Вышке. Помогали и земные растения: традесканция вирджинская, первоцвет Зибольда и тюльпан тяньшаньский примерно за четверть часа до катастрофы осыпали лепестки, однако иногда их предсказание не сбывалось – абсолютно надежными были лишь летучие мыши. Надо ли говорить, что исключительным правом включать защитное поле обладала одна я, Беатриса.
– Я, Беатриса, готова вас выслушать, Алан Данилевский. Насколько знаю, вы – жаворонок, а сейчас глубокая ночь. Что случилось?
– Хочу поблагодарить вас, сударыня, за то, что никого не считаете здесь преступником. В виде знака признания процитирую несколько строк из "Словаря имен", что обнаружил в библиотеке моего персонального, как вы изволили выразиться, коттеджа. Правда, читать пришлось с лупой – буквы расплываются.
– Повторяю, скоро зрение восстановится. Не тревожьтесь.
– Знаете, что сказано в словаре о вашем имени? Вот послушайте: "Беатриса: в переводе с латинского – счастливая. Зодиак имени – созвездие Весы. Планета – Венера. Благоприятное дерево – сирень. Покровитель имени – океанская раковина. Каменьталисман – жемчуг. Сокровенный девиз: "Преступления, втайне содеянные, надлежит карать неукоснительно, но тайно". Характер: "Все, что делает в жизни Беатриса, происходит очень ненавязчиво, женственно и заманчиво: словно ласковые паутинки оплетают людей, заставляя их рабски подчиняться той, что носит это имя". Вы согласны, Беатриса?
– Никогда не задумывалась над подобными пустяками, – отрезала я.
