От партизан стало известно: в одном населенном пункте назначен банкет для старших и высших офицеров вермахта "по случаю скорой победы над СССР", как говорилось в приглашении. "Приветствовать" собрание вермахта Преображенский послал Борзова и Дроздова. Тридцать пять минут полета, все время в облаках. Близ цели облачность кончилась. Открыли огонь вражеские зенитки, выше проносились "мессершмитты". Штурман Ермолаев выкрикнул:
— Боевой!..
Тяжелые бомбы пошли вниз, и скоро экипаж увидел, что здание охвачено огнем и дымом…
Разведка сообщила, что удар по фашистскому собранию произведен точно, враг понес большие потери. В этом полете стрелок-радист Владимир Кротенко сбил "Мессер-шмитт-109", барражировавший над участком, где проводился банкет.
И снова Гречишников, Плоткин, Борзов, Пятков и их, товарищи атакуют скопления войск и эшелонов с техни кой на станции Волосово.
24 октября 1941 года экипаж Василия Гречишникова погиб. Это был вылет в район Грузине в интересах обороняющейся здесь советской пехотной дивизии. Уже сброшены бомбы, и Семенков радировал на землю: цель накрыта. Красноармейцы видели, как в выходящий из атаки ДБ-3 угодил снаряд. Торпедоносец вспыхнул и стал падать. Летчик овладел машиной и направил в идущие к переднему краю вражеские танки… Балтийцы, и среди них Иван Борзов, отомстили за товарищей. Бомбами, на которых было написано "За Гречишникова", они уничтожали врага.
…В день 24-й годовщины Октября командующий Краснознаменным Балтийским Флотом вице-адмирал В. Ф. Трибуц, члены Военного совета КБФ контр-адмирал Н. К. Смирнов и генерал-майор А. Д. Вербицкий приехали к летчикам, чтобы вручить Золотые Звезды Героев и ордена участникам берлинской операции. Из рук комфлота принимают ордена Ленина, Золотые Звезды и Грамоты Героя Советского Союза Е. П. Преображенский, А. Я. Ефремов, М. И. Плоткин, П. И. Хохлов.
— Грамота Героя Советского Союзка Василия Алексеевича Гречишникова, говорит вице-адмирал, — будет вручена его родным.
Орден Ленина получил Афанасий Фокин. При вручении он сказал:
— Отстоим Ленинград и Москву, будем биться, как Петр Игашов, как Василий Гречишников.
Не успел получить орден Ленина Петр Трычков, погибший в том бою, когда был подожжен и самолет Ивана Борзова. Иван Васильевич Егельский не получил орден Ленина по другой причине: именно в те минуты, когда вручались награды, он был в полете за линией фронта…
В поселке, где жили летчики первого полка, Василий Гречишников в сентябре сорок первого посадил среди сосен березку. После боевых полетов приходил посмотреть, как растет. Теперь это высокое, стройное дерево. На вбитом рядом колышке пионеры написали: "Это дерево посажено Героем Советского Союза Гречишниковым в 1941 году". В честь балтийца и пионерлагерь назван "Березкой". А в Грузине, где ушел в последнее пике самолет Гречишникова, жители села поставили памятник четырем балтийцам. Ежегодно в День Победы сюда приезжают однополчане. Бывал здесь и Иван Борзов, открывший осенью сорок первого счет мести за товарища, и Петр Хохлов, и Николай Иванов, боевые товарищи героя.
