…Командующий Балтийским флотом вице-адмирал В. Ф. Трибуц еще раз перечитал перевод лежавшего перед ним "Приглашения". "Немецкое командование, — читал адмирал, — имеет честь пригласить Вас на торжество по случаю важной победы-занятия города Пернов…", Дальше-адрес кинотеатра, где состоится пиршество, время прибытия. Форма, конечно, парадная.
— Форма парадная, — сказал комфлота так, будто его а не какого-то полковника приглашало немецкое командование.
Пернов — город приморский, значит, фашистское собрание будет "представительным" — вместе с армейской элитой будут и моряки-катерники, подводники, цвет фашистского флота. За целую навигацию не уничтожить столько высших и старших офицеров рейха, сколько сосредоточится в кинотеатре. Тут не приходится думать — стоящая операция или нет. Однако все ли так, как написано в "приглашении"? А может, совсем не так? Не может ли быть, наконец, что вместо гитлеровских генералов и офицеров в помещении окажется мирное население на обычном киносеансе?
— Откуда сведения? — спросил командующий.
— Сведения от партизан, заслуживают полного доверия, — ответил начразведотдела, — а добыла билет эстонская комсомолка, имя ее не сообщено. Что касается мирного населения, то его присутствие на банкете исключено, разве только на нем окажутся прихвостни оккупантов…
— И все же надо установить сигнал: если банкет не состоится, бомбежку кинотеатра отменить и перенацелить экипаж на запасной вариант.
Никто никогда, очевидно, не узнает имя юной эстонской патриотки, которая своим сигналом положила начало дерзкой операции. Пригласительный билет больше нигде не упоминался, но подготовка к "визиту" в приморский город началась немедленно. Решено было поднять на воздух здание через полчаса после начала торжеств и сделать это силами одного экипажа.
— Есть такой, — доложил командующий ВВС генерал М. И. Самохин адмиралу. — Это Ларионов. Окончил Военно-Воздушную академию, возглавлял оперативно-разведывательный отдел 73-го полка, а сейчас штурман эскадрильи в Первом минно-торпедном. Помните битву против немецких танков под Двинском? Ларионов зарекомендовал себя там с самой лучшей стороны.
— Давайте вызовем его сюда.
— Сейчас он в дальнем полете, — Самохин показал район Балтийского моря, где должен был находиться Ларионов.
— Хорошо, действуйте, только не перепутайте объект с другим каким-нибудь зданием.
…Вернувшись из боевого полета, Ларионов передал в штаб разведывательные сведения, доложил, где поставил мины, перекусил в столовой и прилег отдохнуть после семичасовой болтанки в воздухе. Но поспать не пришлось — вызвали в штаб ВВС. Командующий был вместе с начальником штаба полковником Д. И. Сурковым.
