– Почему?
– Ну, там история была такая, надо было спасти принцессу от злого колдуна, который, как водится, затащил и заточил ее в своем замке… Как в сказке…
– Так что – ты ее не спас?
– Спас… Себе на голову… Влюбился, я же еще тогда совсем мальчишкой был, а какая тут любовь – чуть что, и тебя домой швыряет… Я с тех пор зарекся… Хотя, как от такого заречешься?..
– Нда… – многозначительно протянула она… – А тебе сколько лет?
– Двадцать девять. А что?
– Ничего. Просто любопытно.
– Ну да, любопытство не порок, – хохотнул я. – А ты который раз?
– Девятнадцатый…
– Однако, какая точность!
– Понимаешь, я каждый раз, когда возвращаюсь – стараюсь по свежей памяти сразу все записать. А потом анализирую. Была у меня в свое время мысль, что это меня вот так вот прет, я и захотела найти якоречек…
– Нашла?
– Нет…
Мы снова замолчали. Что-то было в ее словах. Я никогда не думал, что это могут быть мои клюки, хотя вроде как должен был бы догадаться… С другой стороны, если тебя глючит, то ты, наверное, не вываливаешься к себе домой с руками, изрезанными до крови, воняющий болотом и тиной, с огромным тесаком в руке… Поэтому я с того раза договорился со Стариком, чтобы он возвращал меня на одной из самых дальних конечных остановок автобусов… Там был небольшой родничок, где мне удавалось отмыться до состояния, пригодного к поездке в общественном транспорте… А хорошо место, тайничок мой так никто до сих пор и не нашел, а уж если найдут, я думаю шуму будет… Интересно, а у нее как это происходит?
– Скажи, а как ты возвращаешься?
– Никак… Просто в какой-то момент я была тут, а потом раз – и там…
– А вещи?
– Какие вещи? Ах, вещи… Понимаешь, тут такая история…
Но истории не получилось. Со стороны лагеря донеслись истошные крики, полыхнуло пламя. Мы одновременно слетели с дерева ("как птички" – еще успел подумать я) и понеслись в сторону лагеря.
Уже на подходе было понятно, что случилось что-то ужасное… Половина возов полыхала как пионерские костры, вторая половина, видимо, уже была на подходе… Кто-то истошно кричал, слышалась брань вперемежку со стонами. Выбежав к телегам мы остановились… По расчищенной поляне между пылающих возов метались черные тени, я увидел как кто-то пытался растянуть две телеги, но в недрах одной что-то так ярко полыхнуло, что его буквально отбросило от телег… Что-то с шумом пронеслось над нами, Небо крикнула – "Дракон!" – и повалила меня на землю. Я рывком перевернулся на спину и успел заметить как что-то длинное, черное и стремительное пронеслось над нами, по пути довольно метко плюнув огнем в телегу, стоявшую позади нас. До меня дошло, что мы были как раз на пути огненной струи… Однако, это уже не летающий сварочный аппарат, а боевой самолет… Я вскочил, подхватил девушку и рванул обратно в лес. Забежав под деревья, я решил, что тут мы находимся в относительной безопасности и остановился.
