Старик, рассказывая мне об этом мире был, как всегда, немногословен. Большой остров, вдалеке от материков, был издавна поделен на зоны влияния баронов и магов. Никому и в голову не приходило, что кого-то это не устраивает – бароны пользовались услугами магов, маги – услугами баронов. Вдруг в один прекрасный момент один из магов школы Земли, владелец замка на самом севере острова непостижимо быстро захватывает один за другим пять ближайших замков, сколачивает армию, которая ровно в пять раз больше любой другой армии на острове и непобедимым кулаком, сметая любое сопротивление на своем пути, захватывает почти все замки на острове… Почти, потому что три замка ему захватить не удалось. Два соседа и закадычных друга – бароны Южных земель объединились, укрепили свои замки и попытались дать отпор магу, который стал называть себя Императором… На месте первого замка сейчас, по словам Старика, огромная воронка, как от удара метеорита, на месте второго то, что, по словам все того же Старика, в нашем мире называют радиоактивной пустыней… Третий, и последний замок, под командованием старейшего мага школы Воздуха пока держится… И судя по всему ему не долго осталось – раз я сюда попал, то можно с точностью сказать, что осталось ему меньше двух дней…
– Через три дня, перед прибытием самого Императора мы испытаем "Кровь Всех Святых" на деревеньке к востоку от Проклятого Замка. И если все будет как надо, то Император будет ужинать в захваченном городе… – доносится до меня из-за соседнего столика.
"Однако, конспирация!" – думаю я. "Если о приезде Императора и испытании нового оружия можно спокойно говорить в корчме – как они воюют?"
– Мы послали в Проклятый Замок гонца с предупреждением об испытании. Если они не сдадутся к заходу солнца третьего дня – к обеду следующего дня сдаваться будет некому.
"Ага. Психологическое давление! Неудивительно, что Император обходится почти без потерь – ему нужна рабочая сила, вот он и старается. Да и в качестве пропаганды неплохо – вот мол мы какие гуманные – предлагаем сдаться, без крови и жертв".
– Гонец вернулся с ответом, – продолжал рассказчик за соседним столом, – Верзинь ответил, что его люди согласны на смерть, так как она честнее, чем то, что выбираем мы. – За столиком рассмеялись.
"Шо? Опять?! – не удержался я. – Опять демоны? Ну нельзя было что-нибудь попроще подобрать для женатого человека с ребенком! Ну ведь прибьют же и жене похоронку не пришлют! Решит ведь, что я променял ее на четырехпроцессорный сервер и толстый канал в Интернет! Нда… Надо что-то решать. Время-то идет…"
