– Мне кажется, – покачал головой Фло, – что здесь далеко не пять тысяч дверей, а гораздо больше!
– Да, – согласился Шак, задумчиво почёсывая затылок. – Афракона немножко ошиблась. Видимо, с того момента, как она побывала здесь в последний раз, прошло немало времени. После её последнего визита, их порядком прибавилось!
– Прибавилось, не прибавилось, – проворчал Фло, – но застрянем мы здесь с тобой надолго!
– Что поделаешь. Мы не сможем идти дальше, пока не отыщем нужную нам дверь.
По тропинке мальчики спустились в низ, к самой первой двери. Шаровника здесь было на столько много, что Фло с Шаком беспрерывно чихали и протирали слезящиеся глаза. Белый пух, который ребята невольно сбивали ногами, постоянно норовил забиться в нос, глаза и за шиворот.
– Нашли, где устроить Долину Дверей! – ворчал Фло. – Специально, что ли, насажали здесь этих кустарников!?
Разнообразие дверей поражало ничуть не меньше, чем их количество. Ни одна из них не была похожа на другую. Каждая дверь имела свою особую форму, размер, цвет и конструкцию. Словно, какой-то сумасшедший коллекционер избрал своим предметом страсти двери; собрал их по всему Элудиту и устроил здесь самый большой музей под открытым небом.
Двери были большими – в которые мог пройти целый взвод гронгов; маленькие – попасть в которые можно было только на карачках. Квадратные, прямоугольные, закруглённые и бесформенные. Одни были сделаны из дерева, другие из стекла, третье – словно банковские сейфы – из железа. С крылечками и без. Висящие в воздухе и на половину врытые в землю. Безумно красивые и страшно уродливые. У некоторых по бокам имелись обломки стен, а некоторые и дверных косяков не имели. Были даже такие, которые, почему-то, просто лежали на земле. А уж о разнообразии цветов и оттенков и говорить не стоит.
Объединяло все двери лишь одно. У каждой на верхушке была приклеена красная табличка с зелёными надписями. Надписи были разные, и Фло предположил, что это, скорей всего, название миров, которые срывались за той или иной дверью.
– Вот, чёрт! – сокрушенно покачал головой Фло, вынимая ключ из кармана. – Я даже и не знаю – с какой двери начинать! Мы ведь легко можем пропустить какую-нибудь из них!
– Я об этом подумал, – сказал Шак, и достал из рюкзака кусочек угля. – Взял там, из костра, возле моста. Буду помечать те двери, к которым ключ не подойдёт.
– Молодец, хвалю! – сказал Фло и усмехнулся. – Вот только, боюсь, не хватит твоего уголька!
