Мост содрогнулся. В воду полетели куски щепок и мха. А Фло от испуга даже зажмурился. Ему показалось, что на этом их путешествие закончилось. Сейчас мост рухнет, и все! Можно будет смело возвращаться в Остан с докладом о том, что Шак геройски погиб, пытаясь преодолеть дырявый мост.
Но мост устоял, хотя и накренился ещё больше. Зато сам Шак стремительно заскользил по сырым доскам к краю.
– Держись!!! – что есть мочи закричал Фло, открывая глаза. – Хватайся, за что нибудь, идиот!!!
Кричать – вот единственное, на что сейчас был способен Фло. Нужно было срочно броситься на помощь товарищу, но испуг парализовал его тело.
А Шак тем временем соскользнул с края, и полетел вниз, беспорядочно махая руками, будто подстреленная птица. И лишь в самый последний момент, каким-то непостижимым образом, он успел ухватиться за куст вербы, и повис в трёх метрах от воды и камней.
– Фло, помоги мне, я упаду!!! – завопил Шак, пытаясь, перехватится руками за более толстые ветки.
Фло в один миг проанализировал ситуацию. Если Шак упадёт с такой высоты на камни, то, возможно, серьёзных увечий он не получит. Но стремительный поток реки тут же подхватит его словно щепку, швыряя с одного острого булыжника на другой. О том, чем это "плаванье" может закончится в конечном итоге, не хотелось даже и думать.
Фло молнией метнулся на помощь, позабыв про всякую опасность. Поравнявшись с Шаком, он упал на колени и огляделся вокруг, выискивая: за что бы уцепиться. С права торчал кусок доски и Фло без раздумий схватился за неё одной рукой. Вторую он протянул Шаку.
– Хватайся покрепче! Попробую тебя вытащить!
Уговаривать Шака не пришлось. Он на время перестал вопить, и попытался схватиться за протянутую руку.
Последующие события уложились бы в десять секунд, но для мальчиков эти десять секунд превратились в вечность. Для них всё происходило будто в замедленном действии.
Кора вербы, за которую мёртвой хваткой уцепился Шак, вдруг лопнула и стала стремительно сползать с ветки. Шак тупо уставился на это дело, не совсем понимая, что происходит. Зато Фло всё прекрасно понял. Ещё пару секунд и его напарник полетит в низ. Приложив неимоверные усилия, Фло дёрнулся вперёд и в самый последний момент схватил Шака за воротник. От сильного рывка, доска, за которую держался Фло, отломилась. Фло сам начал падать, но его нога чудом зацепилась за край пролома.
Шак молча проследил взглядом за доской, пролетевшей мимо его лица, и когда та скрылась в бурном потоке воды, завопил еще громче:
