— Уступлю тебе постель, — сказал Конан. Нет, все-таки придется сегодня спать на полу.
— Ну что ты, не надо, — отвечала Корделия, быстро забираясь под одеяло. — А тебе точно будет удобно?
— Конечно, — отвечал киммериец. — Я привык.
Девушка не заметила сарказма в его словах — а может, просто не думала, что варвар способен на такой ответ. Северянин вынул из ножен меч и положил его рядом с собой. Аквилонка нахмурилась.
— Дворец охраняют лучше королевские отряды, — сказала она. — Чего ты боишься?
— Это не страх, — отвечал Конан. — А предусмотрительность. Нигде не бывает так темно, как под светильником.
— А при чем тут… — начала девушка, но внезапно оглушительный крик нарушил тишину покоев.
Через мгновение Конан был уже на ногах. Он выскочил в коридор, ожидая увидеть там хотя бы одного из дворцовых стражников. Но просторное помещение было пусто. Вопль раздавался из покоев, отведенных Корделии, и северянин бросился туда.
Он распахнул дверь, и увидел перед собой двух огров. Купец Меламед, съежившись, сжался на полу. Он и правда собирался дождаться девушку — но нашел себе совсем другую компанию.
— Отвечай, где она, — прорычал огр, и хватил кулаком по деревянному столику.
Тот разлетелся на мелкие кусочки.
— Я же говорю, вышла совсем ненадолго, — простонал торговец. — Обещала вернуться. Зачем мне вас обманывать.
— А вот и кричать тоже было незачем, — оскалился огр. — Не бойся, человек. Мы тебе верим. Подождем здесь твою зазнобу. Но сначала кишки тебе выпустим.
Купец рассудил, что, по всей видимости, это будет не очень выгодная для него сделка. Поэтому стал ввинчиваться в пол, словно и правда надеялся прорыть туннель и спастись через него. Конан часто замечал, что в минуту опасности люди ведут себя не совсем разумно, но никогда не переставал этому удивляться.
— Может, я вам помогу? — негромко осведомился он.
Первый огр обернулся и подозрительно посмотрел на киммерийца.
— Ты нам не нужен, человек, — рыкнул он. — Мы ищем девушку. Ага!
Брызги слюны вылетели из его рта. Он шагнул к выходу. Корделия остановилась рядом с Конаном, ее грудь высоко вздымалась.
— Здесь полная комната твоих поклонников, — заметил киммериец. — С кого из них ты начнешь?
— Помогите! — заверещал Меламед.
Он ринулся вперед, к спасительной двери. Купец боялся подняться на ноги, поэтому семенил на четвереньках. Впрочем, это не спасло бедолагу. Второй огр взмахнул лапой и ухватил торговца за шиворот.
— Пусть девушка подойдет к нам, — приказал он. — Тогда я отпущу вашего приятеля.
