— Говорят, он даже брался выпить море, — упавшим голосом произнес толстяк.
— Брался, — вздохнул тощий. — И даже выиграл спор на тысячу монет.
— Не может быть! — воскликнул Абдурахман.
— Он поспорил на тысячу монет с одним баем, что выпьет море, и пришел на берег. Но пить не стал.
— Так как же он выиграл?
— Он сказал: «Я готов начать, но прежде отведите от моря все реки, в него впадающие. Я же взялся выпить море, но не реки…» Понятно, что бай не мог выполнить этого требования и заплатил проигрыш.
— О-о! — застонал толстяк.
Тощий поглядел на своего собеседника и опять попытался улыбнуться.
— Да, Насреддин крепкий орешек даже для такого мудрого и предусмотрительного человека, как ты… А знаешь, как Насреддин взялся перенести гору на своей спине?
— И опять выиграл? — Глаза Абдурахмана загорелись.
— Да. Перед тем как он взялся за это по просьбе хана, он поставил условие: тысяча монет и три месяца полного отдыха для него и его подручных — шайки каких-то босяков.
— Куда он только девает деньги, этот ходжа! — завистливо вздохнул Абдурахман — Длинный Нос.
— Он сумасшедший, — сказал тощий: — он их отдает тем нищим, которые попадаются ему на пути.
— И мне он мог бы отдать деньги?
— Да, если бы ты был бедным дехканином или неимущим погонщиком верблюдов… Ну так вот, пришел срок переносить гору. Насреддин подошел к подножию, прислонился спиной к горе и кричит людям хана: «Что вы стоите, ишаки? Бегите на другую сторону и толкайте. Помогите мне взвалить ее — ведь иначе я ее не смогу унести!» Ну, толкали придворные эту гору, толкали, надорвались, а взвалить, конечно, не смогли… «Ну, если уж вы не можете положить мне ее на спину, то и я вам ничем помочь не могу…»
— Но ведь мы с ним справимся, Абдурахман? — тоскливо произнес толстый судья. — А, Абдурахманчик? Ты не боишься этого бродяги Насреддина?
— Как будет угодно аллаху! — закатил глаза Длинный Нос.
— А еще у меня был такой случай, — злорадно сказал тощий. — Вернее, произошло это не со мною… а с моим предшественником, да продлит аллах его дни!..
— Не хочу я больше даже слова слышать о Насреддине! — замахал руками толстяк. — Пора в путь… Не задерживай врага, чтобы он не угадал твоих намерений, не задерживай друга, чтобы он не терял напрасно времени…
— Слава Насреддину — мудрейшему из хитроумных! — завопил Абдурахман. — Да продлит аллах дни нашего друга ходжи!
— Чтобы следа твоего верблюда не видел я в своем караване! — заорал толстяк, стараясь выглядеть как можно более свирепо. И добавил шепотом: — Абдурахман, поезжай за нами в отдалении… В городе держи со мной связь через чайханщика Шарафа…
