***
Минут через пять, Даша почуяла, как по коридору медленно расползается странный запах. Вроде бы приятный и, в то же время, отвратительно-тошнотворный. А еще через минуту, перед девушками неожиданно выросла небольшая стеклянная будка с пожилой ведьмой внутри, и широкий, черно-белый, шлагбаум, перегородивший вход в железные ворота с маленькой калиткой. Над воротами красовалась белая надпись: "Зельеваренческий цех". Ведьма эта, с видом пограничника, твердо намеренного не пропустить ни одного диверсанта, восседала на высоком стульчаке; зорко поглядывала поверх маленьких очечков по сторонам и при этом еще умудрялась ловко орудовать длинными спицами, из-под которых – со скоростью принтерной бумаги – вылазил шерстяной свитер. Даша уже устала удивляться всему подряд и поэтому отнеслась с полным безразличием к тому факту, что у свитера было аж четыре рукава.Напротив будки со старухой, на другом конце шлагбаума, тосковал здоровенный огр, усевшийся прямо на каменном полу в позе лотоса. Чтоб хоть как-то развлечься и скоротать время, это омерзительное создание сосредоточенно ковыряло в носу толстым грязным пальцем. Палец погрузился в широкую ноздрю на столько глубоко, что это неприличное занятие вполне можно было расценить, как попытку почесать мозг. Если, конечно, мозг у этого существа вообще был.- Пропуск есть? -монотонным голосом заправского вахтера молодежного общежития, спросила ведьма.- Да, кэй, -кивнула Кайра, вытаскивая откуда-то небольшой квиток с фотографией.Ведьма внимательно изучила документ; обнюхала со всех сторон и вернула вейре. Бросив грозный взгляд в сторону Даши – уделив при этом особое внимание изучению ее лба, она поинтересовалась:- А ты кто? Где твои ранговые знаки?- Э-э-э…, кэй, -начала, было, Даша, даже и не зная – что сказать, но тут ей на подмогу пришла вейра:- Она со мной. Это новый курьер Авгуры. Она просила провести ознакомительную экскурсию. Пропуск будет готов завтра, а пока…- Понятно, -перебила ее ведьма. – Инструктаж по технике безопасности-то хоть прошла?- Да, конечно, -соврала Кайра, даже не капельки не смутившись.Ведьма секунд десять пытливо глядела на Дашу, и у той уже возникли, было, опасения, что ей прямо сейчас устроят допрос на предмет выявления ее знаний этой самой техники безопасности. Но ведьма лишь хмыкнула и сделала огру неуловимый жест рукой. Огр тут же извлек свой палец из носа, вытер его об лохмотья штанов и с силой надавил на огромный рычаг в стене.Послышался скрежет давно не смазанных механизмов и шлагбаум медленно поднялся вверх. Одновременно с этим, ворота со скрипом растворились, выпустив в темный коридор потоки яркого света.- Противогазы не забудьте, -проворчала старая ведьма и швырнула на стойку будки два золотистых респиратора с небольшими стеклянными коробочками.
