Была почти полночь, когда агенту Томасу наконец удалось побеседовать с Кучча без посторонних. Нью-йоркский гангстер стоял за рулеточным столом в толпе азиатов и наблюдал за игрой с минимальной ставкой в пятьдесят долларов. Томас заметил, что Кучча вертит в руке две черные фишки.
– Они что, поддельные или ты боишься ставить? – поддразнил его Томас.
Увидев агента, Кучча ухмыльнулся:
– А я все думал, что с тобой приключилось.
– В чем дело?
– Тебе лучше знать, ты ведь на работе, – ответил Кучча. Он подался вперед, глядя, как пожилая японка ставит пять зеленых фишек на номер четырнадцать.
Томас подождал, пока крупье не запустит колесо и не объявит: «Ставок больше нет!»
– Вот чего я никогда не понимал, – заявил Томас, показывая на рулетку. – Как на восточном базаре. Тут от тебя ничего не зависит.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанское, – ответил Кучча.
Когда шарик начал останавливаться, Томас снова склонился к Кучча:
– Теперь я знаю, зачем ты сюда явился.
Кучча сделал вид, что не расслышал.
Заметив в углу рта Кучча струйку слюны, Томас протянул ему салфетку:
– На, вытрись.
Гангстер вздрогнул и отступил на шаг от Томаса.
– Да что с тобой такое, блин?
– Что за коротышка сегодня общался с Франконе?
– Какое мне дело?
– Посредник Джерри Леркази?
– Кто такой Джерри Леркази?
– Ясно, ясно.
– Двойной зеро, зеленые, – объявил крупье, передвигая маркер по разметке.
Оба смотрели, как крупье забирает проигравшие ставки, прежде чем выплатить выигрыш.
– Я говорил с Чарли Пеллеккьей, – сказал Томас.
На секунду лицо Кучча напряглось.
– Кто такой Чарли Пеллеккья?
– Чарли Опера. Он сломал тебе челюсть за то, что ты схватил его жену за задницу.
– Чарли кто?
– Так его прозвали в отделе по борьбе с оргпреступностью. Тамошние парни в ту ночь были в клубе и видели, как ты схлопотал.
Кучча криво ухмыльнулся.
– Он как япошки в Пёрл-Харборе – захватил меня врасплох.
Томас оглядел казино.
– Не знаю. Я с ним только что познакомился. Парень он довольно здоровый.
– Ты меня раздражаешь. В чем дело-то?
– С мистером Пеллеккьей не должно случиться ничего плохого. Я хочу, чтобы это было совершенно ясно.
– Ради бога, – поморщился Кучча. – Что мне, делать больше нечего? Здесь найдутся занятия и поприятнее. – Он показал на часы. – Через десять минут у меня свидание! Кстати, почему бы тебе не заказать девушку по вызову? Здесь, в Неваде, эскорт-услуги вполне легальны.
