Чарли очнулся рано утром в канаве на стройплощадке. Над ним склонился какой-то здоровяк в строительной каске; в руках парень держал полотенце, запятнанное кровью.
– Как вы? – спросил он.
Чарли с трудом сел. Все тело болело. Руки были в кровоподтеках.
– Где я?
– В «Палермо», – сообщил здоровяк и помахал кому-то: – Тащите сюда!
Чарли выпрямился и прищурился в лучах яркого солнца. От ослепительного света кружилась голова.
– Ну и видок у вас, мистер, – сказал кто-то еще. – Похоже, вас ограбили и избили.
Чарли тут же стал нащупывать бумажник. Распухшие пальцы правой руки с трудом влезли в карман.
– По-моему, у вас палец сломан, – сказал здоровяк. – А может, и не один. Но бумажник вроде бы до сих пор при вас.
В больнице «Вэлли» Чарли узнал, что с ним стряслось. Врач подозревал легкое сотрясение мозга. Два пальца на левой руке сломаны. Сломан нос. За правым ухом рваная рана; ему наложили восемь швов. Сильный ушиб ребра справа, кровоподтеки на груди, плечах и спине. Посмотревшись в маленькое зеркальце на двери, Чарли увидел, что под обоими глазами у него синяки, а верхняя губа распухла. Швы за правым ухом закрывала марлевая повязка. Костяшки на обеих руках тоже были в ссадинах.
– Хотите подать заявление в полицию? – спросил врач отделения скорой помощи.
Чарли покачал головой:
– Нет.
– Вы знаете, кто на вас напал?
– Нет.
– Может быть, позвонить вашим близким, друзьям?
– Нет.
– Уверены?
– Да. У меня никого нет.
– А дома? Может, позвонить вашим родственникам в Нью-Йорк?
Чарли снова покачал головой.
– Нет, – сказал он. – Спасибо.
Он пытался по кусочкам вспомнить все, что произошло вчера ночью. Он провел довольно много времени в зале игровых автоматов, где играл в покер, беспрерывно поглощая джин-тоник. Он помнил, что здорово напился. Он даже взял небольшой джекпот.
Четыре туза! У него выпало четыре туза, и он выиграл пятьсот долларов.
Чарли вспомнил, что подружился с кем-то и с новыми друзьями пел песни за барной стойкой. Там был какой-то парень в ковбойской шляпе, с подружкой. Они голосили песни в стиле кантри.
Еще Чарли подружился с барменшей, Самантой-Николь – в общем, имя было похоже на Николь. Хорошенькая рыжая девчонка с веснушками и широкой улыбкой. Память не удержала, откуда барменша, по ее словам, была родом, но говорила она с каким-то акцентом.
Он не помнил, когда ушел из бара, но знал, что было уже довольно поздно. Ему захотелось подышать воздухом, прежде чем подниматься в номер. Он знал, что Лиза все еще злится на него за то, что он напился. Совершенно точно, что в номер он так и не поднялся. Вместо этого продолжил пить.
