Однако мысли не давали ему покоя. Заговорщики приступили к делу самое позднее тогда, когда ВТК предложила чрезвычайно низкую цену за свои услуги по обслуживанию базы на поверхности Европы. Отсюда следовало, что беззаконие чинилось в течение всего срока пребывания Джастина в ВТК. Как же им удавалось столь долго водить его за нос?
Джастин крутился в кресле, удерживавшем его тело от свободного полета неплотно застегнутыми ремнями. Арлен Кроуфорд, его нынешний босс, работал в ВТК четвертый год. Босс Арлена, действующий Главный операционный директор ВТК, являлся давним сотрудником. Компетентный, но лишенный воображения администратор, он, возможно, являлся участником интриги, однако вряд ли был ее вдохновителем.
Полубессознательное мышление Джастина обратилось к харизматическому генеральному директору ВТК Уэйну Лапойнту. Достаточно было просто графически изобразить рост показателей деятельности ВТК в течение срока его пребывания у власти, чтобы понять, насколько блестящей является эта личность. Еще он пользовался репутацией человека крайне жесткого, не допускающего никаких возражений.
Несмотря на многочисленные административные уровни, отделявшие его от гендиректора, Джастин неоднократно встречался с Лапойнтом. И это вовсе не было странным: ксенотехномика являлась ключевым фактором, определяющим общую стратегию аэрокосмического гиганта. Или гендиректор старательно скрывал собственные интересы?
Вдруг вспомнилась общая вечеринка, состоявшаяся в компании много лет назад… Сколько же именно? По меньшей мере, десять, решил Джастин. Надо бы заглянуть в какие-нибудь старые файлы, чтобы удостовериться… Лапойнт тоже присутствовал, хотя в то время он еще не был генеральным директором. Значит, это случилось приблизительно двенадцать лег назад, вскоре после того, как Джастин окончил школу и поступил в ВТК. Празднество было посвящено выпуску нового изделия. Какою именно, он не помнил… кажется, связанного с ранним этапом эксплуатации полученных от леонидян сверхпроводящих магнитов.
Окруженный стаей подхалимов Лапойнт повествовал о перспективах ВТК в текущем году. Джастин решил поискать компанию, занятую другой темой: его раздражал преувеличенно громкий хохот, сопровождавший шутки вице-директора. Услышав собственное имя, он повернулся и заметил, что Лапойт жестом подзывает его.
— Джастин, наш вундеркинд… Не соблаговолите ли уделить нам минуту своего времени?
— Конечно. — Что еще может ответить своему начальнику недавно поступивший на работу молодой сотрудник?
