— Здесь речь идет о миллиардах долларов! — воскликнул Джастин. Несмотря на то, что подробности заговора наконец прояснились, несмотря на собственное возбуждение и первоначальное намерение не вовлекать в это дело родителей, Джастин почувствовал облегчение. Алисия дразнила его переходом на работу в семейное предприятие, однако в шутках ее имелся истинный смысл. Доктора Дин и Бриджит Мэтьюз числились среди наиболее квалифицированных экспертов Земли по торговле с различными инопланетными расами, они даже написали капитальный труд на эту тему. Их согласие и с его доказательствами и выводами подразумевало, что волнуется он не из-за пустяков.
— О триллионах. Полагаю, они убили Алисию, чтобы избежать разоблачения. И они вполне способны пойти на такое преступление еще раз, — добавил он.
7.
— Если забыть о смерти Алисии, самое страшное, возможно, уже позади, — проговорила Бриджит Мэтьюз. Мы знаем частоту передачи и можем прослушать ответ центаврян фальшивым обитателям Европы. По-моему, настало время довести полученную информацию до Межзвездного Торгового Союза.
— Пока я в этом не уверен, ма. Не настало время. — Джастин печально покачал головой. — Все раскрытые нами хитроумные планы указывают на то, что нам предстоит столкнуться с новыми трюками.
Мать поднялась со своего места.
— Например?
— Другими мерами, способными скрыть от общества сведения о практическом применении нанотехнологий. Одного изменения передающей частоты для этого недостаточно. Хотя сейчас я не могу предложить способ, каким можно добиться этой цели.
— Глушением сигнала, — предположил отец.
— Глушением?
— Ну, сколько программистов требуется, чтобы заменить лампочку? — Отец сделал паузу. — Задача не имеет решения, так как относится к числу аппаратурных проблем.
Конечно, Джастин более не считал себя программистом, да и лампы накаливания перестали использовать лет двадцать назад, когда Земля получила от центаврян техническое описание ультроярких светоиспускающих диодов.
— Каких еще аппаратурных проблем?
— Уточним намек. Речь идет об орбитальной механике.
Отец приложил руку к проектированию нескольких коммуникационных спутников и одной межпланетной сети, и когда Дин Мэтьюз изрекал что-нибудь об орбитальной механике или космических системах связи, Джастин воспринимал его слова как Евангелие — хоть нередко чего-то не понимал.
— Даже я знаю, — сказал он, — что межзвездные приемники имеют чрезвычайно узконаправленные антенны. Чтобы заглушить входящий сигнал, следует расположить передатчик в пространстве — в том же самом направлении, что и Альфа Центавра. Но таких передатчиков просто не может быть: Альфа Центавра достаточно удалена от плоскости эклиптики.
