2.
Хоронили Алисию в часовне под негромкие шепотки и печальную, но умиротворяющую музыку, доносившуюся откуда-то издалека. Ее родители погибли несколько лет назад в авиационной катастрофе, и единственной родственницей скончавшейся подруги Джастина являлась сестра Барбара, срочно прилетевшая из Лос-Анджелеса. Присутствовавшие по большей части были, наверное, или соседями Алисии, или ее здешними друзьями; они переговаривались, оставив Барбару в одиночестве на передней скамье часовни.
Заметив Джастина, Барбара поднялась ему навстречу. Они обнялись.
— Я так опечален твоей утратой.
— Спасибо, Джастин. — Если вычесть два дюйма роста и сделать волосы покудрявее, получится Алисия. — А я твоей. Мне известно, насколько близкими друзьями вы были.
— Алисия была уникальной личностью. — Это правда, но ее едва ли достаточно. Тем не менее он не знал, что сказать дальше.
Неловкая пауза затянулась.
— Я хотела бы спросить тебя кое о чем, — проговорила наконец Барбара. — Только не знаю, как начать… Вы с Алисией… больше, чем просто друзья?
Давние соседи Джастина по общежитию выпускников навели его на мысль о том, что всякие взаимоотношения имеют свой собственный потенциал. Он спросил тогда у Алисии, не чувствует ли она в их отношениях присутствие некоей химии. И получил ответ: «Разве что неорганической».
— Нет, Барбара. Мы были слишком похожи для того, чтобы между нами могло возникнуть что-то большее, чем дружба.
— Тогда чем ты можешь объяснять то, что Алисия назначила душеприказчиком не члена своей семьи?
Не члена семьи означало — не ее. Джастин задумчиво качнул головой:
— Увы, не имею ни малейшего представления.
Межзвездный Торговый Союз: административный орган, действующий в рамках Организации Объединенных Наций и отвечающий за контроль над коммерческими связями человечества с внеземлянами. МТС рассматривает и одобряет все предлагаемые к импорту технологии, имея в качестве основной цели предотвращение непреднамеренных и непредвиденных экономических кризисов, подобных энергетическому перенасыщению, поразившему человечество в результате первого контакта (см. статью «Лаландский крах»). Кроме того, МТС дает разрешение на экспорт любых технологий за пределы Солнечной системы.
Интернетопедия
Армада парусных и моторных судов кружила по Бостонской гавани, словно игрушечные лодочки в ванне — если смотреть на них с восемнадцатого этажа, из новой квартиры Алисии. Джастин так и не сумел посетить ее лично после переезда сюда; присланный ею видеообзор не позволил ему оценить место по достоинству. Он понимал, что она была крупным специалистом в собственном деле, но не имел даже отдаленного представления, насколько хорошо оплачивается ее работа. Впрочем, на что ей теперь все эти деньги?
