Бывает и похуже. К полковнику поступает очередной рапорт от одного из комбатов:
"От брошенной неизвестным гранаты в подразделении лейтенанта Карлинского погиб красноармеец Кирюхин..."
...Маринов и Ясенев возвращаются поздно вечером с Холодногорского виадука - минирование там закончено, идут маскировочные работы.
- Слышал, оставили Одессу, - устало говорит Ясенев, сидя с полковником на заднем сиденье. - Что сегодня передавали?
- Наши отступают, - невесело отвечает полковник, в изнеможении откинувшись на спинку сиденья, растирая за пазухой левую половину груди. Немцы взяли Таганрог. Но хуже всего наши дела под Москвой: немец прорвал там нашу оборону, захватил Можайск и Малоярославец...
И вдруг - вдребезги разлетается боковое стекло за водителем, на ветровом появляются лучистые дырки. Где-то рядом гремит длинная автоматная очередь.
Ваня, водитель, падает головой на баранку. "Эмка" на повороте врезается в стенку дома. Разрушенного бомбами дома, из которого и стрелял враг...
Первым с автоматом выскакивает Коля Гришин - он сидел рядом с водителем, навскидку дает очередь из-за машины по пустым черным глазницам окон...
Распахнув дверь в темноту, стреляет Ясенев, выпускает все семь пуль из пистолета.
- Хватит палить, - останавливает их Маринов. - Что с Ваней?
Ваня убит,
- А ведь ты всегда впереди в машине садишься! - говорит Ясенев.
С гулким топотом по булыжной мостовой бежит к ним красноармейский патруль.
- Стой! Что за стрельба?
- У тебя тоже лицо в крови! - выпаливает Ясенев, взглянув на полковника.
- Пустяки! Царапнуло осколком стекла.
- Сволочи! - яростно швыряет в черные глазницы окон Ясенев, быстро меняя обойму в пистолете.
- Ну, вот, - сухо замечает полковник, - теперь ты, кажется, все понял: кругом свои, да не все. И покушение это - вовсе не случайность.
"ТОСЯ" ГОТОВА К ПРИЕМУ ГОСТЕЙ
Почти совсем облетели липы и каштаны в саду, за окрашенным зеленой краской металлическим забором. Толстым красно-желтым ковром легла листва под мокрыми деревьями, на длинном балконе вдоль бельэтажа особняка, немного смягчив его строгие формы.
В отблеске близкой бомбежки тускло светится блестками слюды светло-серая облицовка особняка.
Вчера этот дом был детским садом. Завтра он станет домом смерти. Такова жестокая диалектика войны. Мины батальона Маринова несут смерть врагам. Во имя жизни. Во имя свободного Харькова, вольной Советской Украины. Эхо взрывов этих мин услышат в Москве и Берлине.
