А "Нова Украина" вопит: "Наконец-то Харьков приобщился к европейской культуре благодаря германской нации - самой цивилизованной в мире".
В "доме смерти" - в казармах на Холодной горе - гитлеровцы планомерно истребляют советских военнопленных.
Немцы казнили всех евреев, оставшихся в городе, - шестнадцать тысяч ни в чем не повинных перед "великим рейхом" женщин, стариков и детей..
По улице Свердлова гонят к вокзалу пленных матросов. Они идут и поют: "Врагу не сдается наш гордый "Варяг", пощады никто не желает!.." Потом проносится слух: их расстреляли всех до единого.
В городе свирепствует СД - "гестапо на колесах". Так называют службу безопасности сами офицеры гитлеровской контрразведки. СД трудится в поте лица. Со дня на день ожидается прибытие целой эйнзатцкоманды СД, которая окончательно наведет порядок.
Цвет смерти - это белый цвет листовок с приказами генерала фон Брауна, коменданта Харькова: "Казнить!.. Расстрелять!.. Повесить!.."
В эти страшные дни один из харьковских профессоров пишет в дневнике: "Наши физические страдания во время немецкой оккупации являются все же ничтожными по сравнению с нравственными переживаниями".
А подполье все-таки вопреки всему живет и борется. Еще действует обком комсомола. Из рук в руки ходят в городе листовки подпольщиков, обращения, сводки Совинформбюро. Переписываются от руки и распространяются всюду стихи бессмертного Тараса: "Отанiмота хату запалила" и "Чорнише черноi землi блукают люди на землi.."
...Ни в фойе кинотеатра, ни в зрительном зале никто так и не подходит к Коле Гришину. Последняя явка - последняя надежда на восстановление связи с подпольем. Кто-то должен был подойти, спросить: "Вы не из Чугуева случайно?" Это пароль, а отзыв: "Нет, я из Валуек",
Если связь с подпольем не будет восстановлена, то радиомины придется взорвать вслепую, до истечения их срока действия, а это намного снизит их эффективность. При этой мысли Коля холодеет. Разве можно действовать в таком деле "на авось"!
Бесцельно бродит Коля Гришин по городу, около пустых заминированных заводов, у вокзала, в центре города, запруженном немецкими войсками. У бывшей "Красной" гостиницы путь ему и другим прохожим преграждает цепь немецких солдат. Из черного "хорьха" выходят два генерала - комендант города генерал-лейтенант, фон Браун и какой-то генерал, только что прибывший поездом в Харьков.
Сквозь цепь солдат проскальзывает хрупкая фигурка девушки в национальном украинском костюме с букетом цветов в руках. Пышные косы ниже пояса... Цветы... Откуда сейчас, в ноябре, цветы? Видно, комнатные.
