Отключенная от фугаса мина не опасна. Надо будет постараться отремонтировать "вундер-мине", чтобы она приняла взрывной радиосигнал. Только это докажет, что это настоящая чудо-мина!
Унтер-офицер Вальтер Кемпф осторожно вскрывает бетон. Перед ним - целый набор саперных инструментов. Пот капает со лба на руки,
Выдернуть эти две проволочки, убегающие под бетон? Опасно! Перерезать, перекусить кусачками? Опасно! А вдруг сработает замыкатель? Если бы только знать, что за мина притаилась там, как тигр в чаще перед прыжком. Впрочем, тут не успеешь ничего услышать - ни рева, ни рыка, не успеешь и пикнуть.
Лишь самый чувствительный миноискатель реагирует на эту мину - значит, в ней совсем мало металлических частей.
Как жаль, что еще нет такого прибора, который сразу бы определял, сколько под миной взрывчатки!
В стороне - гора угля. Уголек за угольком разбирает Вальтер Кемпф уголь, действуя с осторожностью врача, оперирующего сердце. С той, однако, разницей, что первая же оплошность убьет не пациента, а его самого.
Через каждый час Кемпф выходит во двор отдышаться, отдохнуть, привести в порядок нервы.
На лице остывает холодный пот.
Все другие саперы ждут за воротами. Завидев Кемпфа, нетерпеливо кричат ему, спрашивают, не кончил ли он. Кемпф посылает "камрадов" подальше: впереди еще пропасть работы.
Он закуривает сигарету. Надо унять эту дрожь в руках. Это - верная смерть. Руки не должны дрожать. Необходимо отключить все ненужные, все опасные мысли и чувства.
Кемпф молча молится - в который раз! - всевышнему.
"Готт мит унс" - "С нами бог"! А не поможет бог - поможет амулет на груди, кусочек засохшей пуповины его первенца Пуальхена. У пуповины чудодейственная сила, это все знают...
Дотемна длится эта дуэль со смертью.
Майор Гендель подъезжает уже в сумерках к воротам дома номер семнадцать, видит толпу своих саперов.
- Готово? Снял Вальтер мину? - спрашивает он возбужденно у саперов.
Он все еще не может прийти в себя после встречи с "вундер-мине". Ему не терпится вплотную заняться его у себя на квартире.
- Никак нет, герр майор, - докладывает кто-то из саперов. - Но он снял уже мину-сюрприз. По-видимому, это мина замедленного действия новейшей конструкции.
- Что он так долго копается, дьявол его возьми! Шеф меня с потрохами съест!..
И в этот момент с миной в руках, весь потный, в саже и угле, из котельной выходит Вальтер Кемпф...
Гендель подъезжает к нему на своем "адлере", выпрыгивает, жмет руку унтер-офицеру, что в вермахте не так часто случается.
