— Хаган говорит, ты чуть не убил человека сегодня, — сказал Яван. — Безо всякой причины.
— Хаган ошибается.
— Ты называешь его лжецом?
Тавис метнул на Ксавера короткий взгляд:
— Конечно нет, отец. Но он преувеличивает. А что касается причины… — Он пожал плечами. — Ну, это вопрос спорный.
— Ты еще сосал грудь матери, когда Хаган поступил ко мне службу. Почему я должен верить тебе, а не ему?
— Потому что дрался я, а не он. Но вам не обязательно верить мне. Просто спросите Ксавера.
Несколько мгновений герцог пристально смотрел на Ксавера, потом потряс головой:
— Я избавлю твоего друга от этого, если ты не возражаешь.
— Значит, вы предпочитаете принять на веру слова Хагана, а не мои?
— У парня на шее синяк величиной с яблоко, Тавис. Хаган говорит, он стоял на коленях, когда ты ударил его. Какую угрозу он представлял?
— В настоящей битве…
— В настоящей битве такой поступок сочли бы оправданным. Хаган так и сказал. Однако это был новичок, вооруженный деревянным мечом и уже поверженный наземь.
— Но ведь он оправится?.. — Это прозвучало как вопрос, и Тавис снова украдкой взглянул на Ксавера. Однако герцог, казалось, не услышал этих слов. — Он дрался из рук вон плохо, отец. Если вас интересует мое мнение, то новички, набранные в графствах, кажутся еще менее способными…
— Довольно! — резко сказал Яван.
Тавис, казалось, вздрогнул, увидев выражение, появившееся в глазах отца.
— Когда ты станешь герцогом, ты сможешь самолично следить за подготовкой новобранцев! Но пока они остаются моими солдатами! И ты будешь обращаться с ними уважительно! Оскорблять любого из них — все равно что надругаться над моим мечом или моим конем, а я не потерплю ничего подобного! Ты понял?
Тавис тяжело сглотнул, но выдержал яростный взгляд отца.
— Да, сэр. Я понял.
Герцог кивнул:
— Хорошо. — Он снова обошел стол и опустился в кресло. — Ярмарка только что прибыла. — В голосе Явана не осталось и следа былой суровости. — Джегор и Ория заверили меня, что установят палатку предсказателя до заката. — Он улыбнулся сыну, а потом Ксаверу. — Полагаю, вам обоим не терпится пройти свое Посвящение.
Это следовало понимать как позволение удалиться. Ксавер сразу понял. Похоже, Тавис тоже.
— Да, отец, спасибо, — сказал он. — А вы сами собираетесь выходить в город?
— Уверен, мы с твоей матерью появимся там в ближайшее время. Она сейчас занята приготовлениями к пиру. Но как только она освободится, мы проведем вечер-другой на улицах города. Ория говорит, что в этом году с ярмаркой приехали замечательные певцы.
