Тавис поднялся на ноги и начал одеваться. Ксавер последовал его примеру. Бриджи уже высохли и были теплыми от солнца и жесткими от пота; рубашки и чулки тоже, но их мальчики надевать не стали, а понесли в руках. В любом случае они собирались переодеться, перед тем как отправиться на ярмарку.
Они вернулись в замок и направились в северную часть крепости, где размещались казармы герцогских солдат. Однако, когда они проходили мимо поста у внутренних ворот, один из стражников остановил их.
— Герцог ждет вас, милорд, — сказал он Тавису. — В своих покоях.
— Передай, что я скоро буду. — Тавис повернулся и двинулся дальше.
— Прошу прощения, милорд, но, насколько я понял, он желает видеть вас сию же минуту.
Молодой лорд остановился и смерил мужчину холодным взглядом.
— Что ты сказал?
— Я сказал всего лишь, что, как я понял, герцог требует вас к себе немедленно.
Тавис подошел к стражнику:
— Ты знаешь, кто я такой?
Стражник неловко переступил с ноги на ногу.
— Конечно, милорд.
— Я Тавис Кергский. А не какой-нибудь помощник конюха, которому ты можешь приказывать, как ребенку. Я сын герцога. И однажды стану королем.
Один из стоявших у ворот стражников шепнул что-то своему товарищу, и оба мужчины фыркнули.
— Я знаю, милорд, — бесстрастно сказал первый стражник. — Я просто передал вам то, что было велено.
— В следующий раз…
— Брось, Тавис, — тихо сказал Ксавер.
Тавис резко обернулся и уже открыл рот, чтобы обругать и друга тоже. Но мгновение спустя, похоже, опомнился.
— Ты прав. — Он двинулся прочь. — Не стоит с ним связываться.
Ксавер кинул взгляд на стражника, чувствуя, как у него дергается уголок рта. Мужчину звали Олин, хотя Тавис вряд ли знал это. И он вряд ли знал, что Олин потерял жену и дочь во время последней вспышки чумы в окрестных графствах. Отец Ксавера был начальником стражи, поэтому Ксаверу это было известно. Но все-таки, подумал он, сыну герцога тоже следует знать такие вещи.
— Спасибо вам, господин, — сказал Олин.
Ксавер потряс головой и двинулся вслед за другом.
— Не стоит благодарности, — бросил он через плечо.
— Интересно, чего отцу от меня надо? — сказал Тавис, когда Ксавер снова поравнялся с ним.
— Зачем ты так? — спросил Ксавер.
Молодой лорд непонимающе уставился на него:
— Ты о чем?
— О твоем обращении со стражниками. Однажды они станут служить тебе, Тавис. И довольно скоро, если слухи о короле достоверны.
— Я знаю, Ксавер. Именно поэтому я с ними так обращаюсь. Я должен научить солдат уважать меня так же, как они уважают моего отца. Я не могу допустить, чтобы они разговаривали со мной как с несмышленым ребенком и указывали мне, куда и когда идти. Так они никогда не научатся уважать меня.
