Первым моим чувством при виде этого зрелища, каюсь, было веселое злорадство. Так и хотелось по детски крикнуть, а я знал, что она не умеет обращаться с лошадьми! Так ей и нужно! Вот пройду мимо, словно ничего не замечаю, пусть кусает локти!
Но почти в тот же миг вспыхнула тревога. Какой бы она не была дрянью, но все же человек, женщина! Вон, даже король таких судит не особо строго! И вполне возможно, она лежит сейчас на земле, придавленная повозкой и истекает кровью! Потому и отмел злорадные замыслы, как неподобающие настоящему мужчине и бегом ринулся к повозке. Однако при внимательном осмотре места происшествия Ортензии под повозкой не оказалось. Не было её и под ногами уже немного успокоившихся лошадок, и в окрестных кустах.
Зато нашелся четкий отпечаток лакейского сапога. Именно такого, в каких последние полдня щеголяла миледи, и, судя по направлению следа, скрылась она в лесу.
Вернувшись к лошадям, распутывать упряжь, я начал попутно незаметно осматривать близлежащие кусты и деревца. И довольно скоро заметил за пучком сухой прошлогодней травы, торчащей из-под кустика боярышника, сине-зеленое пятно лакейской шляпы.
Мне и до этого времени часто приходилось, глядя на невообразимо мерзкие цвета ливрей, в которые лорды обряжают своих слуг, задумываться, а с какой целью они их выбирают? В смысле, такие цвета?!
И вот теперь мне, похоже, удалось частично ответить на этот вопрос. Чтобы слуги не могли спрятаться, когда у хозяина есть для них срочное поручение! Потому что в одежде такого невиданного в природе цвета спрятаться практически невозможно! Жаль, только, что миледи об этом пока не догадывается!
С помощью своего посоха я легко поставил на все четыре колеса чуть наклонившуюся повозку и осторожно вывел уже распутанных лошадей на дорогу.
С нарочитой обстоятельностью проверил упряжь, мешок с продуктами и остальное свое скудное имущество. Все оказалось на месте, ни продукты, ни плащ, по которому я так сокрушался, миледи захватить с собой не догадалась.
И это могло означать только одно, как я правильно догадался, путешествовать без обоза и кучи слуг ей никогда не приходилось.
Ну, а в том, что логично думать она не умеет, я уже успел убедиться много раньше. Хотя… какое там логично! Видимо, она вообще никак не умеет думать, раз действует такими странными методами!
Забравшись в повозку, усаживаюсь на место кучера и легонько взмахиваю кнутом. Лошадки, уставшие стоять в колючих кустах на солнцепеке, под неусыпным вниманием проснувшихся насекомых, дружно рванули вперед.
