— Эта колонна насчитывает по меньшей мере четыре-пять миль в ширину, — заявил сэр Чедвик. — Как думаете, капитан?
— Очень может быть, — согласился тот. — Должно быть, это тот самый водопад, о котором говорилось в саге. Вулканы потухли, поток замерз и превратился в эту громадную колонну.
— Я вовсе не уверен, что вулканы совсем потухли, — заметил сэр Чедвик. — Вряд ли потухшие вулканы дымятся. Думаю, правильнее было бы назвать их дремлющими.
— Послушай, Спайк, — обратилась к мальчику Эбби. — А тебе совсем не знакомо это место?
Тот покачал головой.
— Какие-то туманные обрывки воспоминаний, — сказал он. — Знаешь, как бывает — вертится на языке слово или мелодия, но ты не можешь их вспомнить. Вот и у меня сейчас так.
— Что ж, к этой ледяной колонне нам и надо потихоньку продвигаться, — сказал капитан.
Позже, когда лодка атлантов снова плыла под водой, Старлайт собрал всех на совет.
— У нас не хватает информации, — сказал он. — Хрустальный шар и телескоп очень полезны, но лучше подробно обследовать обстановку. Надо бы сходить на разведку и разузнать, что представляет собой эта местность.
Члены команды переглянулись, после чего в один голос сказали:
— Пойду я!
— Это неразумно, — покачал головой капитан. — Придется идти пешком, получится слишком долго.
— Я могу полететь с Бенбоу, — предложила Эбби. — Во всяком случае, мы будем невидимыми.
— Я и сам об этом подумал, — кивнул капитан. — Но все-таки ты очень храбрая девочка, раз вызвалась сама.
— Приближаемся к дороге, — сообщил Спайк, поглядывая в хрустальный шар.
В самом деле, извилистое русло реки привело их почти к самой дороге чародеев тьмы. Капитан остановил лодку, и все сгрудились вокруг шара. Теперь они хорошо видели, как сильно чародеи тьмы вырубили туннель, ведущий к заключенной под купол земле. Дорога широкой черной бороздой шла к мощной колонне льда, высящейся посреди Земли Мордока.
Тем временем от ледяного столба отделились сани и направились в сторону лодки атлантов. Они являли собой довольно грубое сооружение, напоминающее вагон с полозьями вместо колес. Но запряжены в них были не лошади, а дети. На месте извозчика сидел чародей тьмы, а двое троллей, сопровождавших сани с обеих сторон, подстегивали ребятишек длинными кнутами.
Старлайт завел двигатель и направил корабль вверх по реке. Когда они удалились от дороги на достаточное расстояние, он снова остановил судно и, обернувшись к Эбби, спросил:
— Ты еще помнишь магическую мелодию?
