— Это ненадолго, — заверил ее сэр Чедвик. — Пойдемте.
— Откуда вы знаете, куда нужно идти?
Магистр пожал плечами.
— Видите ли, в Потерянной стране не имеет никакого значения, куда направляться. Если мы хотим найти капитана Старлайта, то рано или поздно к нему и придем.
— Но почему вы так уверены?
Сэр Чедвик остановился.
— Именно потому, что мы этого хотим, — ответил он. — Ах, да, совсем забыл! Ты ведь не бывала здесь прежде. Запомни, это очень важно! Тут ни в коем случае нельзя дотрагиваться до вещей, которые покажутся знакомыми. А также разговаривать с людьми, которых вы когда-то знали в прошлом.
— Почему? — снова удивилась Эбби.
— Это крючки, на которые ловят людей чародеи тьмы, — пояснил сэр Чедвик. — Они создали Потерянную страну специально, чтобы заманивать тех, кто сожалеет о потерях и упущенных возможностях. Стоит коснуться вещи, которая когда-то принадлежала тебе, — и ты остаешься здесь навсегда. И игра воображения превращается в ужасную реальность.
— Но ведь это и есть реальность, — возразила Эбби.
— В самом деле? Тогда ответьте мне, детка, — почему вам не жарко? — спросил сэр Чедвик, указывая на небо. — Такое яркое солнце должно быть просто палящим!
— Я тоже удивилась, — призналась Эбби.
— Между тем ответ очень прост. Мы попали в чей-то потерянный день. Может быть, его потратила зря какая-нибудь арабская девочка. Или мальчик. А теперь этот ребенок горюет о том, что не воспользовался возможностями, которые у него были. Помни: тут каждый миг все меняется. Слишком много людей попусту теряют свое время.
Путники сделали еще несколько шагов и вдруг оказались на горной тропинке. Наступила зима, пошел снег.
— Теперь ты понимаешь, что я имел в виду? — спросил сэр Чедвик.
— Как странно!
— Типичные проделки чародеев тьмы. Пойдемте!
Они отправились дальше. Как и предсказывал сэр Чедвик, пейзаж менялся едва ли не каждую минуту. То они шли под ливнем по тропическому лесу, где меж деревьев порхали экзотические птицы. А то перед ними вставала высокая сочная трава просторного луга, и земля сотрясалась от грома, а небо разрывали вспышки молний.
Внезапно им открылся морской берег. На пирсе играл духовой оркестр. Но не успела Эбби и глазом моргнуть, как они уже шли по ночным улицам прекрасного города, где вместо автомобилей ездили конные экипажи. Потом наступило погожее летнее утро, и путешественники оказались на вершине утеса. Эбби сразу же узнала тропинку, ведущую к бухте среди скал, и ощутила безмятежное счастье.
