Больше никто не услышал от магистра ни слова, пока они со Старлайтом не выпили по три больших чашки кофе, оказавшие на них заметное живительное действие.
Затем магистр прокашлялся и повелительным тоном обратился к Хильде:
— Разошлите всем чародеям света приглашения на внеочередное экстренное собрание, которое состоится сегодня в пять.
— Мы не успеем даже оповестить всех к пяти, магистр, — возразила девушка. — Придется обратиться за помощью к птицам.
— А вы умеете это делать? — с сомнением спросил сэр Чедвик.
Хильда гордо выпрямилась:
— Я изучала птичьи языки в колледже Мерлина, чтобы получить свою степень, магистр! Поэтому я могу разговаривать даже на языке до-до, хотя он и мертвый.
— Что ж, звучит убедительно, Хильда! Ладно, зовите сюда своих пернатых приятелей, коль вам так угодно.
Выглянув в окно, Хильда четырежды хлопнула в ладоши. Секунду спустя раздалось хлопанье многочисленных крыльев, а еще через мгновение синее небо за окном почернело от огромной стаи скворцов. Распахнув окно пошире, девушка засвистела — в точности как птичка.
Когда она снова закрыла окно, Спайк не удержался, чтобы не спросить:
— Что вы им сказали?
— Ну, приблизительно это можно перевести так:
Эй, пернатые друзья,
Попросить хочу вас я
Чародеев светлых звать.
Встреча будет ровно в пять.
Тем временем скворцы за окном образовали гигантский круг, после чего разлетелись в разные стороны.
Сэр Чедвик обернулся к остальным:
— Кстати, как обстоят дела с провизией для нашей экспедиции?
Капитан Старлайт, сняв фуражку, почесал затылок:
— У нас есть немного сухарей, хороший твердый сыр и большой запас бостонских тушеных бобов. Осмелюсь предложить загрузить еще несколько банок соленых сельдей.
Сэр Чедвик поморщился.
— Все утро я буду занят, — сказал он. — Поэтому, будьте так любезны, сходите в «Фортнум и Мэйзон» на Пикадилли. Они меня знают. Дайте им вот это. — Он протянул капитану визитную карточку. — И закажите от моего имени столько продуктов, чтобы хватило на все путешествие. Словом, все, что сочтете необходимым. Кстати, на чем мы отправимся в путь? — добавил он, немного помолчав.
— На нашей лодке атлантов, — ответила Эбби.
— О, морская прогулка! Превосходно! Мне понадобится личная каюта и помещение для Шаффла.
— Боюсь, у нас слишком тесно, чтобы брать с собой Шаффла.
Суд я по всему, сэр Чедвик принял эту весть без особого огорчения.
— Шаффл, думаю, вам придется остаться.
— Постараюсь не расстраиваться слишком сильно, сэр, — как всегда невозмутимо, ответил дворецкий.
