Сидя внутри змея, девочки смотрели, как Спайк жестами что-то объясняет Клэрис. Затем та вернулась в свой шар, а Спайк, подплыв к змею, подал спутницам знак, чтобы те следовали за ним. Эбби набрала в легкие побольше воздуха и вслед за Гальсией покинула змея.
Спайк жестами показал им, что нужно забраться внутрь металлического шара. Миновав шлюз, девочки оказались в полумраке темной сферы, где их поджидали Клэрис и Спайк. Представив девочек друг другу, Спайк сказал:
— Мы пришли, чтобы спасти вас всех, Клэрис.
— Это невозможно, — печально покачала головой та. — Детям не под силу одолеть чародеев тьмы.
— У нас есть могущественные друзья, — продолжал Спайк. — Но нам понадобится ваша помощь.
— А что нужно делать?
— Вместо того чтобы заполнять этот шар Ледяной Пылью, мы хотим попросить тебя тайно провести нас вместе со змеем в логово чародеев тьмы.
— Вместе со змеем? — испуганно воскликнула Клэрис. — Каким еще змеем?!
— О, не волнуйся, — успокоила ее Гальсия — Это просто механическая игрушка. Он не причинит тебе никакого вреда.
Эбби огляделась.
— Как же мы все тут поместимся? — спросила она.
— Верно, тесновато, — кивнул Спайк. — Но беспокоиться не стоит, места будет больше, когда мы сбросим балласт и начнем всплывать на поверхность.
Он снова обратился к Клэрис:
— Придется нам немного посидеть на дне, чтобы темные чародеи не решили, что ты вернулась слишком быстро. Пусть думают, что ты загружаешь шар. Ну что, поможешь нам, Клэрис?
— Конечно, Альтур! Я так рада снова тебя видеть! Когда ты сбежал, мы не знали, удалось ли тебе спастись.
— Ты и представить себе не можешь, сколько у меня было всяких приключений! Но в конце концов кит принес меня к берегам Спеллера, там я и встретил Эбби.
Клэрис задумчиво посмотрела на Эбби.
— А я тебя знаю. Твоя семья держит магазинчик в городе. Когда я в последний раз видела тебя, ты была совсем маленькой.
— Так ты тоже из Спеллера?! — изумилась Эбби.
— Почти все дети в крепости оттуда, — ответила Клэрис. — Чародеи тьмы выкрали нас, чтобы заставить работать здесь.
— А ты знаешь моих родителей? Они живы?
— Где они сейчас, я не знаю, — покачала головой девочка. — Вчера чародеи куда-то их увезли. С тех пор мы их не видели.
— А мои родители? — спросила Гальсия.
Клэрис повернулась к ней.
— Короля с королевой они тоже забрали с собой. Их судьба нам неизвестна…
— Только вчера! — с горечью повторила Эбби. — Значит, до вчерашнего дня они еще были в крепости…
Эбби заметила, что принцесса вот-вот расплачется, и взяла ее за руку.
