— Йогурт! — с достоинством ответил Пал Иваныч.
— Хм. Откуда пароль знаешь?
— Так ведь не в первый раз.
— Как сюда попал?
— Яблочник я.
— А кто это там у тебя под хвостом заховался?
— Мальчишка со мной.
— Так бы сразу и говорил. А то прятаться. У меня и микроб не проскочит. Выведем вас отсюдова через верхние ворота, будете знать.
— Ну зачем же организм беспокоить? Мы народ тихий, сами выберемся себе потихонечку через нижние. Никому никакого ущерба не будет.
— Хм. А микроб не вредный?
— Нет, нет! — поспешил вмешаться Гриша. — Я даже полезный, из условной флоры!
— А раз полезный — сиди в желудке, нам такие нужны.
— Я условный! — закричал Гриша. — Я могу делиться начать! Мне нельзя тут долго! Держись все живое!
— Ну ладно, ладно, проходите.
Дверь приоткрылась, и Пал Иваныч скользнул в тоннель.
— А ловко ты его, Григорий, пуганул. Вот не ожидал от тебя. Молодцом, паря!
Гриша приободрился. Услышать такой комплимент от самого Пал Иваныча было все равно, что получить медаль. Он окончательно вылез из-под хвоста и устроился у него на спине.
* * *
Они опять были в тоннеле, но только теперь речка стала совсем другой — это была не жидкость, а медленная вязкая масса. «Химус», — догадался Гриша. Со стенок в речку стекали какие-то капли.
— Пал Иваныч, а что это в речку капает? Как будто сок опять, как в желудке. Вас не переварит?
— Ну, этот сок не страшный. Только смотри, стенок не касайся. Там самая железа.
Вдруг в боковой стене показалось отверстие, и из него брызнула на них какая-то едкая жижа. Мелкие твари, размером не более Гриши, выскочили из нее и ринулись к ним, пытаясь вскарабкаться на Пал Иваныча. Но тот мощно ударил хвостом и быстро ушел вперед.
— Это, брат Гриня, секреты поджелудочной железы. Расщепить нас пытались. Да только куда им! Секреты ихние мы все знаем. Ты не боись.
— А я и не боюсь, дядя Паша. Мне с вами ничего не страшно!
Они проплыли еще немного, и тоннель стал постепенно сужаться.
— Тощие ки́шки пошли, — сказал Пал Иваныч. — Ну, тут можно отдохнуть. Качайся на волне, Григорий, наблюдай жизнь. Ишь, стенки какие гладкие!
— А тут атмосфера совсем другая, дядя Паша. Там было кисло, в мешке, а тут, видимо, щелочная среда.
— Ну, тебе видней, как оно называется, ты у нас ученый. А по мне это, считай, как контрастный душ.
— Мне тоже нравится. Только химуса много.
— Химус что. Вот дальше увидишь, что будет.
— Да я вообще-то знаю, что будет, теоретически. Фекальные массы.
— Во-во, массы.
Гриша понимал, что его другу приходится гораздо тяжелей, чем ему. Самого Гришу кишечная атмосфера не трогала, она ему даже нравилась. Он оглянулся по сторонам и на минуту задумался — а правда, не остаться ли здесь пожить? Но потом вспомнил желудок, жуткие морды фагоцитов и решил, что нет, никогда. «Вот выберемся с Пал Иванычем, найдем яблоко… — мечтал он. — Зеленое, большое… Хорошо бы дикое где-нибудь в лесу, на высокой ветке, чтоб его организм не съел… И заживем…»
