— Слушай, как представитель вида объясни мне, почему большинство эльфов ходят с такими надменными лицами? Вы же нормальные ребята, если копнуть поглубже, — не отрывая изучающего взгляда от парочки, спросил я Лисенка.
Тот слегка пожал плечами в ответ.
— Это один из основных пунктов кодекса поведения. Его придерживаются почти все эльфы, выходящие в большой мир из общины. Так положено.
Хмыкнув, я скептически выгнул бровь.
— Кем положено?
Тяжело вздохнув, рыжик на одном дыхании выдал:
— Каждый эльф, вынужденный поддерживать контакт с представителями разумных рас, иных, нежели эльфы, обязан в ходе этого контакта вести себя максимально сдержанно и невозмутимо, дабы не уронить честь рода и продемонстрировать превосходство расы эльфов над иными разумными. Пункт сто двадцать восемь Всеэльфийского Законодательного Уложения. Подпункт один к пункту сто двадцать восемь Всеэльфийского Законодательного Уложения: нарушивший данное указание эльф карается общественным порицанием. О его проступке сообщается старейшине той общины, в который нарушитель проживает. Старейшина имеет право наказать нарушителя по своему усмотрению.
Переварив информацию и выдержав небольшую паузу, я полюбопытствовал:
— И много там таких пунктов, в этом вашем уложении?
— Восемьсот девяносто шесть, — равнодушно отозвался Лис.
— И ты знаешь их все наизусть?
— Аха, — зевнув, эльфенок повозился немного, сползая чуть ниже, так чтобы голова удобно лежала у меня на груди. — Уложение в обязательном порядке учат все дети. А потом в день совершеннолетия рассказывают полный свод перед старейшинами рода и дают торжественную клятву по возможности, максимально следовать его букве. Это как бы экзамен на зрелость.
Мдя… Каждая раса сходит с ума по-своему.
— Ты его тоже рассказывал?
— Конечно. Только клятву соблюдать не давал, мне это не нужно было.
— Почему это не нужно? — я искренне удивился.
За какие такие заслуги моему ушастому такая привилегия дана. Судя по волнению и легкой неуверенности, испытываемым Лисенком, причина для него важная.
— Потому что, — медленно начал эльф. — Я никогда не должен был оказаться за пределами общины и уж тем более с кем-то посторонним общаться.
— Как это? — опешил я, наклоняясь вперед и заглядывая Лисенку в лицо. Он хмурился и кусал губы, похоже, кое-кто сболтнул лишнего и теперь переживает по этому поводу. Задрав голову и встретившись со мной взглядом, рыжик вздохнул, отводя глаза, а потом резко сел прямо.
