Граллы крутились в системе еще четверо суток, осторожно обследуя все возможные точки сопротивления. Обитаемой числилась одна планета, четвертая от светила, хотя поселения горняков имелись еще на четырех. Столица считалась надежно (по меркам захолустья) защищенной от угрозы вторжения орбитальной военной базой с четырьмя десятками истребителей и небольшой эскадрой устаревших кораблей, самым сильным из которых являлся тяжелый крейсер постройки почти тысячелетней давности. Этих сил хватало для отражения пиратских набегов и контроля за возможными сепаратистами, надеяться выстоять против серьезного противника с такими войсками не приходилось. Посему появление поклонников Всепогубителя вызвало в верхах понятную панику, генерал-губернатор предлагал вызвать подкрепления из столицы сектора. Прихлебатели из окружения возражали — без доказательств обоснованности подозрений запрос отклонят.
Поэтому, следом за тронувшимися в обратный путь граллами последовал кораблик эльфов, предусмотрительно держась на предельной для сканеров дистанции. Аллару предстояло выяснить, действительно ли системе угрожает опасность, если да, какими силами будет осуществляться набег. Капитан всерьез надеялся избежать драки. Точнее говоря, небольшая схватка с заранее известным результатом не повредила бы, детишек следовало потренировать. Его экипаж, набранный из числа недавних выпускников воинской школы клана Серебряного Ветра, не обладал достаточным опытом, даже офицеры имели за плечами не более четырех походов. Хвала всем известным богам, для управления кораблем требовалось всего-то девятнадцать элларит-ка-надейт, иначе Аллар сошел бы с ума. Когда он принял решение малость попиратствовать, то не предполагал, что столкнется с трудностями такого характера. Никто из опытных воинов не хотел идти служить под начало полукровки, тем более, не слишком известного, пришлось набирать молодых. Теперь-то они ему верят, торопятся выполнить приказ, но поначалу…
— В детстве я никак не мог понять, почему воинское обучение в обязательном порядке включает в себя краткие курсы экономики и психологии. В то время умение управлять катером или результаты похода на стрельбище казались более важными. Теперь, став капитаном, я смотрю на многие вещи иначе.
Двенадцать "вольных рейдеров", как благозвучно называла своих пиратов официальная эльфийская пропаганда, расположились по всему мостику. Вообще-то, пилотам истребителей полагалось находиться рядом со своими машинами, готовыми к вылету, но капитан не собирался выпускать их в бой. Он вообще не собирался сегодня воевать. Поэтому свободные от дежурства воины расселись прямо на полу, вдоль стеночки, и с интересом следили за работой слушающего мир — ответственного за связь офицера. Он в очередной раз прощупывал сканерами окружающее пространство, стараясь не выдать своего местоположения граллам.
