Увы, Паша был опытным бойцом. Вот он потянул нож на себя, Алексей невольно качнулся вперед и тут же нарвался на сильнейший удар лбом в лицо. В глазах снова потемнело, руки разжались. Как во сне, увидел перед собой ухмыляющегося Пашу, его занесенную для удара наотмашь руку. Смог отклониться назад, но недостаточно быстро — лезвие ножа скользнуло по лицу, правой щеке вдруг стало очень горячо. Не удержавшись на ногах, упал…
— Все, приятель, отбегался, — заявил Паша и нагнулся к нему, занося руку для решающего удара, — Рыбам тоже надо что-то есть!
Больше он ничего сказать не успел — послышался гулкий, глухой удар, ноги Паши подкосились, он ничком рухнул на плот. Алексей приподнял голову — и встретился глазами с Ольгой.
В руках у девушки была тяжелая чугунная сковорода. Из носа текла кровь — всхлипнув, Ольга вытерла кровь ладонью.
— Спасибо… — поблагодарил Алексей и попытался подняться. — Ты как раз вовремя…
— О боже, Алеша! — Ольга выронила сковороду, — Ты ранен?
Стоя на коленях, Алексей коснулся располосованной скулы.
— Ничего, заживет… — пробормотал он и с трудом поднялся на ноги, — Помоги…
Вдвоем они перетащили Пашу в лодку, он не подавал признаков жизни. Но когда Алексей уже отвязывал веревку, вдруг шевельнулся, приподнял голову. Его мутный взгляд скользнул по сторонам.
Гость приходил в себя. Алексей торопливо отвязал веревку и оттолкнул лодку.
— Стойте! — попытался остановить их Паша. — Вы не можете меня бросить! — Он попробовал приподняться.
Алексей и Ольга молчали. Лодка начала отставать от подгоняемого ветром плота.
— Не бросайте меня! — Ухватившись за борт лодки, Паша попытался встать, лодка угрожающе закачалась. Он снова торопливо присел. — Слышите меня? Я же погибну! Дайте мне хоть еды и воды!
Ольга и Алексей не отвечали. Расстояние между лодкой и плотом увеличивалось.
— Мои вещи! — вскинулся вдруг Паша, — Верните мои вещи!
Ответом ему снова было молчание. Убедившись, что с ним не хотят разговаривать, Паша впал в ярость.
— Ну суки! — Он прыгнул за борт и поплыл, — Молитесь!
Он догнал плот, попытался выбраться из воды. И столкнулся взглядом с Алексеем.
— Ну давай! — Сжимая в руке топор, Алексей в упор смотрел на него. — Дай мне повод!
Наверное, что-то в его взгляде было — Паша, уже собиравшийся забраться на плот, оттолкнулся и отплыл на несколько метров. Оглянулся, посмотрел на лодку — она все больше отставала от плота, уже почти скрывшись в сумерках. Снова взглянул на Алексея.
