Ему никто не ответил — Паша и Чилим напряженно следили за плотом.
Плот тем временем изменил курс, расстояние между ним и башней начало постепенно сокращаться. Все заметно повеселели.
— Поторопился ты с Бурятом, — сказал Чилим. — Хотя он мне никогда особо не нравился. Сильно умный, да и вообще, я не люблю узкоглазых.
— Нам бы только до суши добраться, — не слушая его, причитал Потап, — Только бы до суши…
Увы, вскоре стало очевидным, что плот проносит мимо. Либо, в чем Паша был абсолютно уверен, обитатели плота намеренно решили проплыть стороной.
— Просто подплыли ближе, чтобы лучше нас рассмотреть, — подтвердил его предположения Чилим.
— Ну суки! — вырвалось у Паши, когда стало ясно, что плот проплывет примерно в семистах метрах от башни, — Я им сейчас устрою небо в алмазах! — Он скинул обувь, решительно шагнул к краю и прыгнул в воду.
* * *
Алексей сделал все что мог, но плот все-таки несло мимо башни — теперь уже в этом не было никаких сомнений.
— Что будем делать? — спросила Ольга. — Ничего… — отозвался Алексей. — Мы не можем до них добраться.
— Он прыгнул! — воскликнула вдруг Ольга. — Алеша, смотри — один из них плывет к нам! Она была права.
Нахмурившись, Алексей подошел к мачте и спустил парус. Взглянул на якорь — бросить или нет? Подумав, не стал этого делать.
Толку от него большого нет, плот все равно будет нести. Но если якорь вдруг зацепится, опять могут быть проблемы.
Прыгнувший с водонапорной башни мужчина упрямо плыл к плоту. Так прошло десять минут, пятнадцать.
Он подплывал все ближе, уже можно было разглядеть его лицо. Тимка, глядя на незнакомца, бегал по плоту и отчаянно лаяла.
Наконец пловцу уже остались считаные метры, Алексей протянул руку: — Сюда!
Ухватив мужчину за руку, он помог ему взобраться на плот, Ольга взяла на руки щенка.
Тяжело дыша, незнакомец распластался на бревнах, потом медленно сел. — Поворачивай!.. — хрипло выдохнул он, — Назад, к башне…
— Не могу, — ответил Алексей, — Плот не может идти против течения. — А парус?.. — Мужчина взглянул на мачту.
— Бесполезно, — покачал головой Алексей, — Только по ветру. Незнакомец огляделся, его взгляд скользнул по лодке.
— Брось якорь, — велел он, — Я вернусь к ним на лодке. — У лодки нет весел, — пояснил Алексей,
— На якорь тоже не встать, слишком сильное течение. Уже пробовал, плот будет заливать, затягивать под воду.
Некоторое время было тихо. Мужчина сидел, отдыхая и глядя на медленно удалявшуюся водонапорную башню, с его одежды текла вода.
