Костры начали удаляться. Алексей смотрел на них и понимал, что поступил правильно. Сейчас лучше держаться подальше от людей. Оголодавшие и обезумевшие, они способны на что угодно.
Ольгу он так и не разбудил. Около пяти часов утра, когда уже начало светать, она проснулась сама.
— Почему не разбудил меня? — не без возмущения спросила девушка.
— Забыл, — солгал Алексей. — Просто задумался. Я ночью людей видел…
Он рассказал ей про огни на холме, объяснил, что решил проплыть мимо.
— Наверное, ты прав, — согласилась она. — На плоту сейчас безопаснее. Не представляю, что бы мы делали без него. Спасибо тебе…
— Забудь, — отмахнулся Алексей, — Ладно, дежурь, я пойду посплю. Если что увидишь, сразу буди меня.
— Хорошо, — кивнула Ольга.
Зайдя в каюту, Алексей улегся, закрыл глаза. Вздохнул — все будет хорошо…
Ему казалось, что он лишь на мгновение закрыл глаза, когда ощутил, что его трясут за руку:
— Алеша!
Приоткрыв глаза, он сонно взглянул на Ольгу:
— Что там?
— Город!
Сказанное ею не сразу дошло до его сознания. Осознав наконец, о чем она говорит, он торопливо подскочил и вслед за девушкой выбрался из каюты.
Это действительно был город. Большинство зданий были затоплены, из воды выступали лишь многоэтажные дома да трубы какого-то предприятия. Плот несло прямо к нему, до города оставалось не больше нескольких километров.
— Что будем делать? — спросила Ольга, — Пристанем?
Алексей занервничал. Да, город. Но что их ждет в этих возвышающихся над водой каменных коробках? Там нет ничего — ни воды, ни еды. Только люди, и неизвестно, как они отнесутся к чужакам. Может, пригласят к себе. А может, будут драться между собой за право завладеть плотом. Потому что плот сейчас — это спасение.
Алексей огляделся, оценил силу и направление ветра. Он был слабым, но вполне мог помочь им избежать встречи с городом.
— Ставим парус! — решил он.
Опыта плавания под парусами у него не было никакого. Тем не менее двадцать минут спустя плот уже довольно уверенно двигался чуть под углом к ветру, обходя город слева. Стоя на корме, Алексей сжимал в руке рулевое весло и чувствовал гордость. Как бы то ни было, но они пока живы. И в этом есть и его заслуга…
Три часа спустя город растаял в туманной дымке, Алексей слегка изменил курс — теперь они двигались строго по ветру. Попытался хотя бы примерно понять, где они могут находиться, что за город они миновали. Владимир? Может быть. Но может и не быть… После всех этих пертурбаций трудно даже понять, где юг и север, не говоря уже о том, чтобы определить, куда и с какой скоростью их несет. Вроде бы на юг — если судить по солнцу и по течению. Но куда на самом деле…
