— Мокрый весь, — сказала она. — И перепуганный…
— Дай мне! — попросил Сергей.
— Подожди, — остановил ее Алексей. Вздохнув, зачерпнул из бочки кастрюлей немного воды. — Надо помыть его…
Через несколько минут вымытый и вытертый щенок уже сидел с Сергеем в каюте. От еды он отказался: какое-то время смотрел на все черными пуговками глаз, потом свернулся в клубок и заснул. Сергей прикрыл его углом одеяла.
— Что ж, ладно, — сказал Алексей и взглянул на Ольгу. — Хорошая собака еще никому не помешала.
К обеду стало совсем жарко. Течение усилилось, якорь уже не мог удержать плот — его тащило по дну. Иногда он за что-то цеплялся: тогда чувствовались сильные рывки, плот ощутимо мотало из стороны в сторону. Подумав, Алексей вообще вытащил якорь — пусть плот несет течением. Может быть, принесет к суше…
Продолжавшая подниматься вода скрыла из глаз последние кроны деревьев — вокруг теперь, куда ни глянь, расстилалась бескрайняя водная гладь. Если бы не мусор да трупы людей и животных, картина могла бы показаться вполне идиллической.
— Жарко… — сказала Ольга и вытерла со лба капли пота, — Как на юге…
Она была права. Алексей взглянул на солнце и только теперь обратил внимание на то, как высоко оно поднялось. Еще раз оценил его положение — солнце находилось почти в зените. Посмотрел на свою тень — она оказалась удивительно короткой.
— На какой широте находилась Москва? — спросил он у Ольги, — Где-то пятьдесят пять градусов, верно?
— Не знаю, — пожала плечами Ольга. — Может быть.
— Пятьдесят пять градусов, — повторил Алексей, — А теперь мы находимся примерно на широте Египта — если не южнее.
— Это плохо?
— Это просто факт. Плохо это или нет, я пока не знаю…
Плот за прошедшие сутки слегка осел, но не настолько, чтобы это представляло опасность. После обеда Алексей занялся мелким ремонтом — подправил топором рулевое весло, затем укрепил парой досок бочку с водой. Она просто стояла на плоту позади кормового рундука, Алексей опасался, что во время сильного волнения — если таковое будет — она может сдвинуться с места.
Прибивая одну из досок, он слегка поранил палец щепкой. Ничего серьезного, пустяковая царапина. Но когда чуть позже, проверяя глубину и силу течения, опустил и снова выбрал якорь, ощутил жжение в ранке. Секунду подумав, осторожно коснулся пальца языком. И ощутил соль…
— Вот черт… — пробормотал он, — Морская вода…
Появление морской воды свидетельствовало о сильном прогибе земной коры. Хорошо, если она снова поднимется. А если нет? Тогда можно будет плавать на плоту целую вечность…
