— На том, что молодой человек превращался в волка.
— Да!.. Первую половину своей жизни он провел в бегах и постоянном страхе, вздрагивая от собственной тени. В то время, знаешь ли, за такие способности живьем сжигали на костре…
— Вспомнила! Это называется «охота на ведьм». Я читала.
— Междумирье, — невозмутимо продолжало привидение, — призвало этого человека и предложило ему выбор: жить в вечном страхе у себя дома или перебраться в другой мир, в котором оборотень — явление повседневное и непримечательное. Как ты думаешь, что он выбрал?
— Раз ты мне это рассказываешь, значит, второе. — Я пожала плечами. — Слушай, а что, кроме нашего мира есть и другие?
— Бесконечное множество. Ну, теперь ты понимаешь?
— Кажется, да.
Бесконечное множество… В это трудно поверить, и именно поэтому я и поверила. Самое нелепое, как правило, оказывается правдой.
Земля под нотами закачалась, словно кто-то встряхнул скатерть на столе. Я потеряла равновесие и упала на песок.
— Очнись, Дина! Ну, пожалуйста, очнись! — настаивал невидимый и далекий Сержик. В его голосе угадывались странные интонации. Испугался он, что ли?
Привидение присело рядом. Я подтянула ноги к груди, обхватила их руками и повернулась к воде. Вдалеке, рассекая спокойную синюю гладь, медленно плыл огромный корабль с гордо поднятыми парусами цвета крови.
— Я же говорил, ты везучая, Диана Странная…
— Почему ты меня так называешь?
— Так было принято во времена моей молодости… Ну, знаешь, — Вильгельм Завоеватель, Ричард Львиное Сердце, Иоанн Грозный… Я привык.
— А я, значит, «Странная»?
— Это определение наиболее точно отражает твою сущность.
— Да, наверное… — Я вспомнила своих друзей. — Впрочем, с такий же успехом ты мог сказать «Ненормальная». Или «Сумасшедшая».
— Ты придаешь слишком большое значение пустым словам.
А корабль плыл. Я знала, что там, под алыми парусами, находятся двое. Для них мечта стала реальностью. Это была любимая сказка моей мамы.
— Междумирье призывает не всех, — рассуждало тем временем привидение. — Только лучших, особенных. Я сам отбираю кандидатуры.
— Ты?
— Я. Я — Проводник между мирами. Я указываю Путь заблудшим и помогаю нерешительным, — в скрипучем голосе звучала непомерная гордость. Ну, прямо как Серый… — Я нашел тебя, Диана Странная, как находил многих других, и позвал…
— Как? Как позвал?
— Крысы…
— Крысы… Это ты?!
— Ну… ты ведь не пришла бы по собственной воле. Вы боитесь воды.
— Я чуть не умерла! Они могли меня загрызть!
