Женщине спокойно жить мешают два обстоятельства: муж и еще раз муж.
Женщина
— Здравствуй, — сказала я, ласково похлопывая по черному стволу дуба. Его плоские и тонкие, как книжные страницы, ветви склонились к моему лицу в ответном приветствий. — Скучал?
Я плотнее притянула к поясу корзинку и двинулась вокруг дуба, осторожно стряхивая в нее бурые желуди размером с мой кулак. Дуб развлекал меня смешными историями, я смеялась и следила за тем, чтобы не повредить хрупкие ветки.
— Приходи теперь дня через три, не раньше, — проскрипел он напоследок.
— Обязательно. Спасибо, — я погладила протянутую мне ветку. Ритуал выполнен, можно отправляться дальше.
— Э-ге-ге, — раздалось за моей спиной. — Диночка, дружочек, что ты здесь делаешь?
Говорят же, что у лжи короткие ноги. У моей, похоже, их с рождения не было.
Я медленно повернулась, одновременно ощупывая ступнями мягкую болотистую почву. Не хватало еще куда-нибудь провалиться у Серого на глазах!..
— Сержик, дружочек, — сказала я, стараясь наиболее точно воспроизвести его интонацию, — если мне не изменяет память, лес никому не принадлежит, а ты мне не родич, чтобы я давала тебе отчет…
— Пока не родич, — напомнил он и вкрадчиво осведомился: — Ты что, в путешествие собралась?
Я вспомнила, что Серый в гневе бывает страшен, и к тому же умеет читать чужие мысли, а потому решила не отрицать очевидного. Правда, это очевидное резко отличалось от того, что я сказала маме.
— Вот еще… Просто к тетке хочу сходить, — махнула я рукой. От напряженных попыток сохранить перед мысленным взором образ волосатой толстой тети Тины у меня разболелась голова.
— К тетке… — протянул Серый, прикрыл правый, карий глаз и небрежно ткнул пальцем мне в бок. — А желуди — это, конечно, гостинец от мамы?
— Ага, — согласилась я.
— М-м… По-моему, тебе кое-чего не хватает для поддержания образа.
— Чего? — спросила я подозрительно, ожидая подвоха.
— Красной шапочки.
Сказка была из тех, что Серый в детстве слушал с необычайным вниманием. Уверена, его любимым героем был волк. Попрощавшись с образом тети Тины, я рискнула сменить тактику. Как говорит мама, лучшее средство защиты — это нападение.
— А что здесь делаешь ты? Если мне не изменяет память, ты собирался на охоту! У тебя свидание?!
Если я хотела его насмешить, то мне это удалось. К сожалению, именно эту цель я не преследовала. Серый захохотал громко, от всей души. Потом внезапно оборвал смех. Я поняла, что с нападением, как и с враньем, у меня получилось не очень.
