Мы двинулись дальше.
Петляющий путь, которым вел нас Серый, вызывал у меня беспокойство.
— Я не знаю этих мест, Сержик, — в конце концов сказала я.
— Ну и что? — пожал он плечами, не оборачиваясь. — Ты много чего не знаешь.
— Это факт. И все-таки куда мы идем? Ты, часом, не заблудился?
— Не бойся. Я здесь прекрасно ориентируюсь.
Я не помню ни одной ситуации, в которой Серый растерял бы свою уверенность.
— Почему-то я знала, что ты так скажешь.
— Если знала, зачем спрашивала?
— Хотела удостовериться, что в мире есть нечто вечное.
Мой сарказм, естественно, не достиг цели. Серый умел игнорировать окружающих, но терпеть не мог, когда игнорировали его.
У любой дороги имеется начало и конец. Наша заканчивалась в центре огромной поляны, залитой солнечным светом. Такой яркий свет я видела только два раза в год, в дни солнцестояния.
— Где мы? — спросила Лера, нервно оглядываясь.
— Непохоже, что здесь растет ягода, — задумчиво проговорила Машка. Она скинула на землю мешок и растирала уставшее плечо.
— Это — наша с Серым тайна, — раздался из-за моей спины голос Эдика. — Раз уж мы собираемся жить вместе, мы подумали, что должны с вами чем-нибудь поделиться.
— Интересно, а при чем здесь, в таком случае, Машка? — пробормотала я себе под нос. — Или вы собираетесь жить и с ней тоже?
Никто не обратил на меня внимания.
— Чем-нибудь? — переспросила Лера. — Это как понимать?
— Ну-у… — замялся Эдик, глянул на меня. — Мы просто хотим, чтобы вы поняли, что мы вам доверяем. Ведь это — тайна. Настоящая тайна, которую в общине никто знать не должен.
— В таком случае, вернемся к началу. Где мы? — повторила Лера.
— В Сердце болот, — ответил Серж очень тихо, но отчетливо, так, что мы услышали каждое слово.
Все чудесатее и чудесатее…
Алиса
— Не может быть! — ахнула Машка
— Не кричи, — поморщился Сержик. — Они не любят шума.
— Они?
— Ну… болота… Они немножко живые.
— Только немножко? — съязвила я. Окружающий мир мне не нравился, он вызывал чувство беспричинного страха. Я злилась на Серого, потому что, уже увидев его на танке, поняла, что этот поход за ягодой вряд ли будет похож на предыдущие. Серый любил приключения. Особенно в моем обществе.
— Говорят, отсюда еще никто не возвращался, — задумчиво сказала Лера. Спасибо, утешила.
— Глупости, — отрезал Эдик. — Мы с Серым здесь уже раз десять были и ничего, до сих пор живы-здоровы.
— Это никогда не поздно исправить, — ехидно заметила Машка. Я усмехнулась, Эдик нахмурился.
