— Как много обо мне говорят!
— Я успел навести справки.
— Ты мне льстишь, Филипп — я натянуто ему улыбнулась. — Моя скромная персона не стоит столь повышенного внимания со стороны его Высочества.
— Сегодня вечером поужинаем.
Он произнес это так уверенно, что как раз эта его самоуверенность окончательно меня и добила.
— Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, ни еще когда-либо я не стану с тобой ужинать. Ни в знак примирения, ни по каким-либо другим причинам.
— Вот такой ты мне нравишься еще больше, — он рассмеялся. — Независимой, упрямой и гордой.
— Зато ты мне не нравишься никаким. Ведешь себя как избалованный деньгами и властью ребенок. У меня нет ни малейшего желания с тобой общаться.
Он нахмурился, задумавшись о чем-то своем.
— Посмотрим, — как-то таинственно протянул он, вставая с сидения. — Не прощаюсь.
— Софи, — служанка по первому же моему зову зашла в гостиную, — проводи гостя, он уже уходит.
— Шейн, ты — красавица, — он все же не удержался от шпильки в мою сторону, оставив последнее слово за собой. — Хоть ты и не права.
Он — будущий король Мерридии, а я уже с ним ссорюсь. Стоило держать себя в руках, как бы он не был мне неприятен лично, я должна была думать о нем, прежде всего как о своем принце. Сорвалась, как глупый и несдержанный ребенок, просто ужас… Нет мне прощения. На душе был какой-то неприятный осадок.
— Шейнара! — мой непосредственный начальник нетерпеливо мерил шагами пространство своего кабинета. — Наконец-то, а я все ждал, когда ты будешь.
Я удивилась. Мне еще позавчера пришлось писать письмо с просьбой сегодня прийти в банк после обеда. И Карл был в курсе, что же случилось, что заставило его с таким нетерпением меня ждать?
— У меня к тебе особо важное поручение.
— Я же сейчас встречаюсь с Домиником Ра Льезом по поводу железной дороги.
— Это не столь важно, лером займусь я. Ты поедешь в командировку, скажем так. Отправишься с одним необычайно важным клиентом во Фрилу. Это, поверь мне, выведет нашу компанию на совершенно другой уровень. У нас есть все шансы получить государственную поддержку.
Я крепко задумалась, таким воодушевленно-взволнованным я не видела своего шефа уже очень давно.
— Я только что из Лейи приехала, еще и трех недель не прошло.
— Если оправдаешь надежды заказчика, и мы получим долгожданный королевский патент, подтверждающий наше первостепенное право на заключение всех финансовых сделок… Тогда, Шейн, я сделаю тебя своим равноправным партнером.
