— Кэтрин, — ответил Карлос, — ты мне не сможешь помочь. Ты даже не знаешь, о чем говоришь.
— Знаю, — перебила его вампирша. — Ты страдаешь из-за той смертной, что была в клубе, и которую чуть не укусил Джаред. Я знаю, что она тебе не безразлична. Расскажи мне.
Карлос на секунду задумался. Он не ожидал, что Кэтрин так спокойно признает, что не она занимает его мысли. Он все еще колебался, но Кэтрин взяла его за руку, и в этом жесте было больше дружеского сочувствия, чем страсти. Он решился.
— Да, Кэтрин. Она мне нравится. Я думаю о ней. Впервые в жизни мне хочется быть с женщиной каждую минуту, оберегать от внешнего мира, любить ее. Но я не могу. Ты сама знаешь, что не могу. Она недосягаема для меня, и я опасен для нее. Ее мир такой яркий и солнечный, а мой мрачный и темный. Она купается в лучах солнца, а я скитаюсь во тьме. Она — день, а я — ночь. Как же нам быть?
Кэтрин смотрела в глаза своего возлюбленного и понимала, что все гораздо сложнее, чем она думала в начале. Она лишь ответила:
— Карлос, ты сам все понимаешь. Вы действительно абсолютно противоположны друг другу. Она — смертна. Ты не сможешь ее защитить от всего мира. Рано или поздно она умрет. От старости (здесь Кэтрин специально сделала акцент) или от несчастного случая. А у тебя впереди вечность. Все промелькнет как миг. Тебе больно, я понимаю. Но для ее блага тебе следует держаться подальше. Или…
Кэтрин замолчала. Она знала, что именно сказать Карлосу, но предпочла сделать эффектную паузу. Теперь она получит все или ничего. Зная, как он сентиментален, она сделала ставку на самопожертвование и продолжила.
— Или ты сделаешь ее такой же. У нее не будет пульса, ее сердце остановится, и она станет одной из нас — холодной, мертвой и жаждущей крови. Вы вдвоем будете бродить в ночи.
Кэтрин замолчала в ожидании реакции Карлоса. Карлос тут же возмущенно ответил.
— Это невозможно, Кэтрин. Я не могу обречь ее на это. Ты прекрасно знаешь, что я бы отдал все на свете, чтобы все изменить. Я устал от постоянной жажды крови, устал от изнурительной борьбы с искушением. Это раздирает меня изнутри. Я не могу поступить так с ней. Даже ценой нашего соединения. Даже если она сама захочет, что маловероятно, я не сделаю этого. Вообще не представляю, что случится, если она узнает правду. Тем более такую.
Карлос в отчаянии опустился в кресло и закрыл глаза. В который раз он пожалел, что у вампиров нет слез. Кэтрин наблюдала за ним, не двигаясь с места. Она вдруг поняла, что он сам подсказал, как ей вернуть его и выбросить мысли о ненавистной смертной.
